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MBA 1714

dessin ; miniature

Horatius Coclès

Brentel Friedrich (1580-1651) (miniaturiste) ; Merian Matthäus (1593-1650) (d'après)

Brentel : Lauingen, 1580 ; Strasbourg, 1651

Allemagne

1630

œuvre en rapport

La miniature traite d'un épisode décisif de la guerre des Romains contre le roi étrusque Porsenna, venu assiéger la ville au VIe siècle av J.C. Le héros, Horatius dit Coclès, le borgne défend seul contre l'ennemi le pont en bois Sublicius. Le temps de résister, ses soldats peuvent en couper les planches et empêcher ainsi l'accès à la ville. L'opération terminée, Horatius se jette alors tout armé dans le Tibre, le traverse à la nage et rentre triomphalement dans Rome. La composition construite à partir d'une diagonale met l'accent sur la bataille entre Horatius et les Etrusques au premier plan; le deuxième plan est réservé au sabotage du pont et les lointains, aux collines environnant la cité, selon une configuration fantaisiste. Le cavalier au milieu du Tibre, et qui n'est autre que Horatius Coclès, évoque l'audacieuse initiative du héros romain. Celui-ci se trouve au centre de la miniature brandissant le bouclier marqué des lettres de Rome et affronte seul le groupe compact des ennemies, bien révélateur du combat serré qui se joue. La gouache, réalisée en 1630, se trouve être une copie d'après une eau-forte de Matthias Merian le Vieux, tirée de la deuxième partie de la Chronique historique de Johann Ludwig Gottfried, dont la parution coïncide avec la foire d'automne de Francfort de la même année. La source d'inspiration se trouve dans les gravures d'Antonio Tempesta. Anny-Claire Haus