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DG 858 ; 15 (DG 1976)

Arabe enlevant une épine de son pied

BONNAT : Bayonne, 1833 ; Paris, 1922

France

1868 ; 1869

Cette peinture, d'un format sensiblement plus important que les précédents, se rattache aux études exécutées à Pétra, terme du voyage de Léon Bonnat au Moyen Orient en 1868. Un 'Paysage de rochers' signé lui aussi de Pétra, figure dans les collections au Musée Bonnat à Bayonne. Dans cette étude brossée sur le vif, Bonnat retrouve tout naturellement au spectacle d'un indigène arabe le thème du 'spinario' antique. Comme tant de peintres depuis Delacroix, Fromentin, Marilhat ou Decamps, Léon Bonnat a éprouvé le besoin de réaliser des études d'après des motifs proprement orientalisants. La couleur et l'imprécision même du décor de rochers évoquent d'ailleurs la technique d'Eugène Delacroix. La rapidité de la notation fait apparaître du même coup la très grande maîtrise de Bonnat dans la mise en place du motif et des lumières. Ces trois peintures constituent un témoignage précieux sur le voyage de Bonnat en Palestine et révèlent un aspect inattendu du registre de ce 'Ribera béarnais', selon le mot d'Henri Focillon, dont la formation n'a pas été exclusivement tournée vers l'Espagne et le caravagisme.