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DG 856 ; 213 (DG 1976)

Les Monts Albains

VALENCIENNES : Toulouse, 1750 ; Paris, 1819

France

1782 ; 1784

objet en rapport

Cette très jolie étude de Pierre-Henri de Valenciennes représentant un paysage de la campagne romaine est à mettre directement en rapport avec une pochade à l'huile de dimensions sensiblement identiques, représentant aussi le motif des Monts Albains, vus sous le même angle avec une très légère variante à droite, et conservée au Musée du Louvre (Geneviève Lacambre, 1976). Valenciennes s'était rendu en Italie en 1777. Il devait y rester sept années. C'est là qu'il peignit sans doute l'essentiel des études de paysages italiens conservés au Musée du Louvre et provenant de la collection du comte de l'Espine (Donation de Croy en 1930). Il n'est pas rare du tout de rencontrer des études en double exemplaire dans l'oeuvre de Valenciennes. L'artiste s'en explique qui, dans ses 'Éléments de perspective pratique, à l'usage des artistes, suivis de Réflexions et conseils à un Élève sur la Peinture, et particulièrement sur le genre du Paysage' (1820), recommande de s'habituer 'de bonne heure à faire des études de resouvenir d'après celles [...] faites journellement [...]. C'est une méthode sûre pour former la mémoire et la meubler d'objets intéressants'. Il demande en effet que l'artiste recommence son étude 'sans regarder le modèle, et après vous être appliqué à ne rien oublier, quand votre mémoire ne vous fournira plus rien vous ferez alors la comparaison avec l'original, vous reconnaîtrez par là ce que vous avez omis, ou ce que vous aurez fait de trop'. La présente étude a sans doute été exécutée par Valenciennes selon sa prescription du 'resouvenir'.