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J 22 ; 351 (Cat. peint. françaises 1968)

Un Incendie

VOLAIRE : Toulon, 1729 ; Naples, 1802 ; nationalité : Française

France

Volaire a traité le thème des incendies principalement dans sa période romaine, en plaçant dans ses compositions des ruines célèbres, comme ici le temple de Minerva Medica. Toutefois, si l'on compare le tableau avec l''Incendie d'un palais à Rome' réalisé en 1764, on note de sensibles différences dans la conception et l'exécution : ici, la composition est plus simple et plus synthétique, plus aérée aussi. La palette est plus chaude, comme dans 'L'Eruption du Vésuve de 1794. Bouches éruptives et coulée de lave' (coll. part.). Volaire ne s'appesantit pas sur la description de l'événement ni sur les détails des figures ou du paysage, mais il s'intéresse surtout à rendre l'effet et à créer d'efficaces contrastes entre les tons orangés du feu et le bleu d'encre de la nuit. Signalons qu'au California Palace of the Legion of Honor existe une feuile d''Etudes de têtes de mouton', qui a peut-être servi pour le troupeau à gauche de la composition. (Notice d'Emilie Beck-Saiello extraite de 'Pierre-Jacques Volaire - 1729-1799 dit le Chevalier Volaire', Paris, Arthena, 2010)