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DG 79 ; 115 (DG 1976)

Oenone refusant de secourir Pâris blessé au siège de Troie

GERICAULT : Rouen, 1791 ; Paris, 1824 ; nationalité : Française

France

1816

étude ; oeuvre en rapport

Ce dessin fait partie d'une série d'études que Lorenz Eitner a rapprochées dans son article 'Géricault's Dying Pâris and the Meaning of his Romantic Classicism' (1963) et dont il a identifié le premier le sujet, emprunté à la légende grecque (jusqu'à cette date, les interprétations hésitaient entre la mort de Patrocle ou celle d'Hector). Cette représentation de Pâris mourant, repoussé par son épouse Oenone, est l'une des recherches de Géricault pour le sujet mis au concours en mars 1816 pour le Prix de Rome. Un dessin (Cambridge, The Fogg Museum of Art) d'Antoine J.-B. Thomas (1791-1834) qui emporta le premier prix pour ce concours (le tableau définitif est conservé à l'Ecole Nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris) est d'ailleurs assez proche des études de Géricault lui-même. Bien qu'éliminé à l'issue de la seconde épreuve et qu'il n'eut pas de ce fait à traiter officiellement le sujet imposé, Géricault, sans doute mû par l'orgueil, sacrifia à l'exercice en réalisant quinze études de détail et d'ensemble. Cette feuille s'ajoute donc aux six autres études d'ensemble de l'artiste (Winterthur, coll. Bühler / Rouen, musée des beaux-arts / quatre à Bayonne, Musée Bonnat) et aux deux études de détail (Munich, Staatliche Graphische Sammlung) qu'a regroupées Lorenz Eitner pour cette composition. Elle peut être également rapprochée de deux autres dessins à la plume aujourd'hui conservés aux musées des Beaux-Arts d'Orléans et d'Angers. L'idée de départ était empruntée à un bas-relief romain 'Les Funérailles d'Hector' (Musée du Louvre) que Géricault avait copié quelque temps auparavant. Celui qui se rapproche le plus de la présente feuille est l'un des dessins du Musée Bonnat, où le groupe de Pâris et des guerriers qui le soutiennent a sensiblement la même disposition, mais où Oenone et ses servantes, tout en s'écartant du mourant, le regardent encore. Cette série donne la date exacte de la participation de Géricault au Prix de Rome, que Clément situait aux alentours de 1811-1812. Elle permet de montrer également que la période qui va du 'Cuirassier blessé' au séjour en Italie, que le biographe de l'artiste croyait improductive, fut relativement importante puisqu'elle fit apparaître que la 'manière italienne' de l'artiste avait commencé en France. Sylvain Laveissière (Cat. Exp. Géricault, Paris, 1991-1992) a judicieusement rapproché la procession dramatique formée par les protagonistes de la scène de celle du 'Radeau de la Méduse', exposé au Salon de 1819. L'attitude de l'homme noir hélant l'Argus n'est pas, en effet, sans rappeler celle du malheureux Pâris implorant le secours de son épouse. (Sophie Barthélémy, d'après la notice de Serge Lemoine extraite de 'musée des beaux-arts de Dijon : Donation Granville : catalogue des peintures, dessins, estampes et sculptures, tome 1 : oeuvres réalisées avant 1900', Ville de Dijon, 1976) ; en rapport avec : Anonyme, Les Funérailles d'Hector, Paris, Géricault, La Mort de Pâris, Bayonne, Géricault, La Mort de Pâris, Rouen, Géricault, La Mort de Pâris, Orléans