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DG 707 n° 186 ; 186 (DG 1976)

Hercule et les oiseaux du lac de Stymphale

MOREAU : Paris, 1826 ; Paris, 1898

masculin

France

Cette aquarelle de Gustave Moreau illustre l'un des douze travaux d'Hercule : la chasse des oiseaux qui se nourrissaient de chair humaine au bord du lac Stymphale. La légende du demi-dieu a beaucoup inspiré Gustave Moreau qui a représenté par exemple 'Hercule enfant', 'Hercule et les vices', 'Hercule et les filles de Thespius', 'Hercule et la biche'. Cet épisode semble l'avoir particulièrement retenu, puisqu'on dénombre cinq études sur ce thème au Musée Gustave-Moreau, ainsi qu'une peinture, 'Hercule au lac Stymphale' qui a inspiré à Jean Lorrain (1855 - 1906) un laborieux poème (cf. 'Catalogue sommaire des Peintures, Dessins, Cartons et Aquarelles exposés dans les galeries du Musée Gustave-Moreau', Paris, 1926, p. 31). Leur mise en scène est cependant très différente de celle-ci et les oiseaux y sont représentés avec des têtes de femme. Cette aquarelle très finie n'offre pas le côté fantastique propre à une grande part de l'oeuvre de Moreau, mais conserve une composition, une figuration et un décor presque classiques. Pourtant dans l'état actuel de nos connaissances sur Gustave Moreau, il n'est pas possible de dater cette pièce. Le monogramme a probablement été ajouté par l'artiste à la fin de sa vie, au moment où il a authentifié de cette façon la majeure partie de sa production.