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A.963

beaux-arts ; peinture

Le Nil

Beaune, 1821 ; Paris, 1911 ; Ce tableau est l'oeuvre d'un peintre voyageur, né à Beaune, qui s'illustra par ses paysages lumineux et orientalistes. Après une formation d'architecte à Dijon, il se fit connaître par son travail d'aquarelliste. Intégré au monde artistique du XIXe siècle, il fut l'ami de Chopin et de Théophile Gauthier dont il partagea le goût de la poésie et du merveilleux. De ses voyages, sa rencontre avec Venise en 1842 fut décisive, il travailla dès lors sur des paysages de lumière et d'eau. Après l'Italie, la Russie, la Hollande et la Turquie, il découvrit en 1856 l'Egypte et descendit le Nil jusqu'à Khartoum. Il a rapporté de cette expédition cette vue du Nil. Il est vraisemblable que la toile fut réalisée par Ziem dans son atelier de Montmartre, à partir de dessins sur le motif. Il utilisait fréquemment ce système de recomposition du sujet en atelier, comme en témoignent ses nombreux carnets de dessin. Si l'onirisme prévaut sur la description réaliste du lieu, l'émotion de l'artiste reste visible et authentique. D'autre part, cette toile conserve la vivacité et la simplicité de l'ébauche tout en accueillant un travail rigoureux de la lumière. Ce commentaire de l'historien d'art Focillon souligne la sensibilité et les qualités de luministe du peintre : ' Il avait le sens des effets calmes et des splendeurs rayonnantes, le don graphique, à bout de pinceau des aquarellistes romantiques et, mieux encore, l'éblouissement sacré devant les paradis de lumière'