La Mort de Germanicus

N°Inventaire

1938 F 489

Domaine

Dénomination

Titre

La Mort de Germanicus

Auteur

Précision auteur

DOYEN : Paris, 1726 ; Saint-Pétersbourg, 1806 ; nationalité : Française

Ecole-pays

France

Anciennes attributions

Changement d'attribution ; Esquisses du MBA de Dijon : style différent. ; J. Bottineau observe que ce tableau ne rappelle pas la manière de Pierre-Narcisse Guérin mais confirme la bonne identification du sujet (communication écrite, novembre 1999). N. Willk-Brocard attribue cette toile à Gabriel François Doyen (communication orale, octobre 2009) par rapprochement avec un dessin de l'artiste conservé dans la collection Georges Pébereau. Les deux oeuvres sont sans doute préparatoires à un tableau disparu ou non exécuté.

Période de création

Millésime de création

1770-1780

Matériaux - techniques

Mesures

Hauteur 0.325 ; Largeur 0.527

Inscriptions

monogramme, étiquette annotée

Précisions inscriptions

monogramme, en bas à gauche : G. ; étiquette annotée, Revers : De la main de M. Magnin : 'B. Guérin. La mort de Germanicus' ; étiquette , Revers : Etiquette de transports de tableaux : 'Edmond Guérin, Paris'

Genèse

oeuvre en rapport

Historique

L'esquisse de la collection Magnin, plus aboutie que le dessin, lui est probablement postérieure. L'histoire de Germanicus est rapportée par Tacite (Annales, Livre II, LXXI-LXXII). Ce général romain fut envoyé par son oncle Tibère en Syrie où il s'opposa vigoureusement au gouverneur Cneius Calpurnius Pison. Tombé malade à Antioche, Germanicus soupçonna Pison de l'avoir empoisonné avec la complicité de Tibère. Doyen représente dans cette composition le moment peu connu où le corps de Germanicus fut exposé nu sur le forum d'Antioche afin que tous puissent l'examiner et laver Pison et Tibère de la suspicion d'assassinat. L'artiste s'éloigne de 'l'exemplum virtutis' du triomphe et de la mort du héros et souligne l'intensité du drame en théâtralisant la mise en scène. Il utilise, selon une technique qui lui est coutumière, de violents effets d'ombre et de lumière pour mettre en valeur le corps nu de Germanicus exposé dans une lumière éclatante. Parmi les personnages entourant le défunt, sa femme Agrippine et ses enfants manifestent leur profonde affliction à l'image des pleureuses antiques. Cette oeuvre est représentative de la peinture d'histoire des débuts du néoclassicisme par le sujet, l'équilibre de l'ordonnance, la puissance de l'architecture et l'absence de ciel centrant l'action sur le drame. La virtuosité technique ainsi que le coloris riche, raffiné et apaisant annoncent le romantisme. Les détails antiquisants, tel que l'autel en forme d'athénienne et le lit funèbre, autorisent une datation des années 1770, confirmée par le verso du dessin de la collection Pébereau qui présente un détail préparatoire à la décoration de la salle à manger du Petit Trianon commandée à Guérin en 1768 (N. Willk-Brocard, 2010-2011, p. 51-52).

Statut juridique

propriété de l'Etat, legs, musée national Magnin

Date acquisition

1938

Ancienne appartenance

Mandrot Mme de, Vente après décès, 1935/12/10, Paris, galerie Charpentier, (n° D (Guérin, La Mort de Sardanapale)) ; Magnin Maurice

Localisation

Exposition

Gros, ses amis, ses élèves, Paris, Musée du Petit Palais, 1936 (n° 337 (Guérin)) Dessins de Girodet, Dijon, musée des Beaux-Arts, 1985 (sans n° (Guérin))

Bibliographie

J. Magnin, Musée Magnin. Peintures et dessins de l'école française, Dijon, 1938 (n° 489 (Pierre-Narcisse Guérin)) L. Starcky, Dijon musée Magnin. Les Peintures françaises, catalogue sommaire illustré, préface d'Emmanuel Starcky, avec la participation d'Hélène Isnard, Paris, 2000 (n° 571, p. 205 repr. (Anonyme français, dernier quart du XVIIIe siècle)) N. Willk-Brocard, 'La Mort de Germanicus. Esquisse anonyme de l'école française du dernier tiers du XVIIIe siècle, rendue à Gabriel-François Doyen (1726-1806)', in Bulletin des Musées de Dijon, n° 12, 2010-2011, p. 51-52