Commentaires
(...) En 1953, Friedlaender et Blunt citèrent cette composition comme pouvant être la copie d'un original perdu de Poussin (C.R., III, n° B 24). Blunt publia en 1979 (p. 163-165) deux peintures de Du Fresnoy (détruites à Postdam en 1945), signées et datées de 1647. La première, Vénus débarquant à Cythère, était d'une disposition exactement semblable à un dessin de Poussin (Bayonne, musée Bonnat, inv. 1668 ; C.R., III, n° 205, pl. 156) (...) ; la seconde La toilette de Vénus ou peut-être plus précisément La Tintura della Rosa (...) présentait un schéma semblable à celui du dessin ici exposé ; toutefois les figures du premier plan étaient inversées. Blunt en concluait que Du Fresnoy avait utilisé des modèles dessinés par Poussin (...) La solution proposée par Jacques Thuillier en 1983 paraît beaucoup plus simple : dessins et peintures seraient tous de la main de Du Fresnoy. Les propositions de J. Thuillier paraissent toutefois ne pas tenir compte des sensibles différences de facture - sur lesquelles insistaient Blunt - et particulièrement entre ce dessin en rapport avec La toilette de Vénus et celui ayant servi de modèle pour son pendant, Vénus débarquant à Cythère. Mais l'attribution de ce dessin à Du Fresnoy paraît plausible. (Méjanès, Musée du Louvre, Cabinet des dessins, inventaire Général des dessins français, Lettre P, Paris, 1997, n° 1876, p. 492, 493) Lire J. Thuillier, Propositions pour Charles-Alphonse Du Fresnoy peintre, Revue de l'Art, 1983, n° 61.
Marque du premier Conservatoire (ancien L. 2207) (L. 1886).
Exposition
Paris, Louvre, An VII et X, n° 454 ; 1811, n° 603 ; 1815, n° 471 ; 1817 et 1818, n° 476 ; 1820, n° 597 ; 1838, 1841 et 1845, n° 1235 - Les plus beaux dessins français du musée du Louvre (1350-1900), Bruxelles, Palais des Beaux-Arts, décembre 1936-février 1937, n° 26, pl. XVII - Dessins français du XVIIe siècle, Paris, musée du Louvre, 1984-1985, n° 106, repr.
