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INV 27657, recto

La Mort de Darius

né en 1619 ; mort en 1690

France

1665 vers ; 1673 vers

oeuvre en rapport

Esquisse de toutes les figures nues pour La Mort de Darius, tableau non exécuté, illustrant l'Histoire d'Alexandre. Darius est fait prisonnier par deux de ses généraux, Bessus et Nabarzane. Il est jeté dans un chariot et battu. Polystrate découvrira le mourant. Plusieurs études d'ensemble pour ce projet (Inv. 29533, 29532, 29534) et un très grand dessin (Inv. 27657) sont conservés au Louvre. Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures et projets de L'Histoire d'Alexandre. Ce grand dessin montre le projet complet de La Mort de Darius. Le paysage est très élaboré et de nombreuses figures viennent animer et équilibrer la scène centrale, tandis qu'au second plan le détachement de l'armée d'Alexandre, qui avait participé à la poursuite de Darius, arrive sur les lieux. Le groupe de Darius mort sur son chariot et d'Alexandre s'apprêtant à le couvrir de son manteau est, dans sa conception générale, repris d'une recherche précédente (Inv. 29534) mais les contours en sont précisés et affinés. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1919, p. 521)