La mort d'Archimède

N°Inventaire

873.5.1

Domaine

Titre

La mort d'Archimède

Auteur

Précision auteur

Narbonne, 1768 ; Perpignan, 1816 ; A Perpignan, il fut l'élève de Gamelin et épouse Mlle Ayard, au plus tard au début de 1793. Ils eurent trois fils : Antoine, Nicolas et Laurent.

Genre

masculin

Ecole-pays

France

Période de création

Matériaux - techniques

Mesures

L. 16 cm ; l. 21 cm

Description

encre rehaussée de blanc

Précisions sujet représenté

Archimède, le grand géomètre se retourne vers le soldat qui déjà le saisit Cette scène fait référence à la mort d'un des plus grands savants de l'Antiquité (i.e. à la fois physicien, mathématicien et ingénieur), Archimède (287 av. J.-C.- 212 av. J.-C.), lors du siège de Syracuse, pendant la Seconde Guerre Punique. Syracuse, colonie grecque et ville natale d'Archimède, fut attaquée par la flotte romaine. La légende veut qu'Archimède ait mis au point des miroirs géants pour réfléchir et concentrer les rayons du soleil sur les voiles des navires romains et ainsi les enflammer. De nombreuses expériences scientifiques ont démenti cette légende. Cette légende n'apparaît d'ailleurs que 800 ans après les faits. Tite-Live ne mentionne pas l'épisode des miroirs, mais décrit les aménagements conçus par Archimède pour défendre Syracuse : remparts, meurtrières, machines de guerre (sortes de catapultes) (XXIV-34). Le siège de Syracuse dura plusieurs années. Les Romains prirent finalement la ville en 212 av. J.-C. Le général romain Marcus Claudius Marcellus, qui tenait Archimède en haute estime, ordonna qu'on épargne celui-ci. Malheureusement, un soldat romain croisa le savant alors que celui-ci, ne s'étant pas rendu compte de la prise de la ville, traçait des figures géométriques sur le sol. Dérangé par le soldat, Archimède lui aurait lancé ' Ne dérange pas mes cercles ! '. Le soldat, vexé de ne pas voir obtempérer le vieillard de 75 ans, l'aurait alors tué d'un coup d'épée. Marcellus lui fit de grandes funérailles, en hommage à son génie, et fit dresser un tombeau décoré de sculptures représentants ses travaux. Nous avons peu de détails sur la vie d'Archimède.

Date sujet représenté

Chute de Syracuse en 212 av. J.-C.

Source représentation

Vie de Marcellus, Plutarque (chapitre XIX, 8-12)

Statut juridique

propriété de la commune, ancien fonds, Perpignan, musée Hyacinthe Rigaud

Date acquisition

1873

Localisation

Bibliographie

catalogue raisonné des objets d'art et d'archéologie du musée de Perpignan, Perpignan, 150