Précisions sur les inscriptions
signé en bas à gauche sur le socle : A CARRIER-BELLEUSE ; annoté sur le socle sur lequel s'appuie Alexandre Dumas : Les trois mousquetaires / Vingt ans après / Le Comte de Monte-Cristo / La reine Margot / Ascanio / Joseph Balsamo / Ange Pitou / etc. etc. etc. ; annoté au crayon : 274 volumes
Description
Il s'agit de la maquette d'intention ou esquisse préparatoire figurant Alexandre Dumas père exécutée par Albert-Ernest Carrier-Belleuse aux alentours de 1884 pour la statue en bronze qui se trouvait place Alexandre Dumas à Villers-Cotterêts. C'est cette version que Carrier-Belleuse montrera à la ville avant de travailler à la version définitive en bronze. La statue en bronze fut refondue à la Seconde Guerre mondiale. Pendant l'occupation, en application de la loi du 11 octobre 1941 sur la récupérations des métaux, la statue est administrativement déclassée. Enlevée de son piédestal en janvier 1942, elle est refondue dans une fonderie de Meurthe-et-Moselle. A Villers-Cotterêts, l'idée d'ériger une sculpture à l'enfant du pays germe en 1877. Un comité pour la statue est crée. Le maire, Jean Sénart, profite de la cérémonie d'inauguration de la statue de Dumas à Paris (place Malesherbes par Gustave Doré, 1883) pour trouver des soutiens. Son discours réclame une aide pour sa ville, sans succés. Les projets pour Villers-Cotterêts se multiplient. Victor Paillet propose de la réaliser gracieusement si l'Etat finance le bronze. Alexandre Dumas fils intervient pour qu'une copie de la statue de Gustave Doré soit érigée. Finalement, c'est le sculpteur axonnais Carrier-Belleuse qui vient au secours du Comité 'avec un élan généreux et désintéressé' (discours de M. Sénart). A soixante ans, Albert-Ernest Carrier-Belleuse, est le grand sculpteur officiel de l'époque, son projet imposant ne fait pourtant pas l'unanimité. Carrier-Belleuse propose un Dumas debout fièrement dressé sur un haut socle de pierre. La sculpture de 912 kilos fera 3 mètres de haut sur un socle de 2,80m. Des fonds sont collectés auprès des communes de l'Aisne et de 800 habitants. En avril 1885, les discussions sont vives à propos su socle et surtout du périmètre de circulation qui doit l'entourer. Le Comité est sur le point de se dissoudre quand la famille Dumas, début mai, verse 7000 francs pour l'achévement des travaux. On peut supposer qu'à cette date la statue est réalisée. La fonte a été effectuée par Durenne, pour qui Carrier-Belleuse conçut de nombreux modèles de fontaines, vases et torchères. Le monument est inauguré enfin le 24 mai 1885, en présence de Dumas fils et sa famille ainsi que de nombreuses personnalités dont Jules Verne. La sculpture est érigée au carrefour de la rue Alexandre Dumas et du pont de chemin de fer. Son socle, trop cubique, est peu apprécié. Les critiques sont vives jusqu'à son remplacement pour fragilité mais aussi en prévision des manifestations du centenaire de la naissance de l'écrivain le 6 juillet 1902. Le socle sera encore plus grand (3.90 m) et décoré.
Sujet représenté
portrait (Dumas Alexandre, en pied, corps : de face, tête : de trois-quarts, homme de lettres, sur accoudoir, socle, livre)
