Château d'eau de Valence

Désignation

Dénomination de l'édifice

Génie civil ; ouvrage d'art ; ouvrage lié à l'alimentation en eau ; réservoir

Titre courant

Localisation

Auvergne-Rhône-Alpes ; Drôme (26) ; Valence ; route de Montélimar ; 119 route départementale

Adresse de l'édifice

Montélimar (route de) ; Départementale (route) 119

Historique

Siècle de la campagne principale de construction

20e siècle

Siècle de campagne secondaire de consctruction

20e siècle

Année(s) de(s) campagne(s) de construction

1963 ; 1971

Auteur de l'édifice

Gomis André (architecte) ; Tloupas Philolaos (sculpteur)

Description historique

En 1962, devant l’augmentation de la population valentinoise, la Ville, sous l’impulsion du maire Jean Perdrix, décide de créer une ZUP (Zone à Urbaniser en Priorité). La conception et l’aménagement sont confiés à l’architecte-urbaniste André Gomis. La ZUP est constituée de 2 quartiers séparés par un grand parc de 24 hectares au milieu duquel est prévu le château d’eau nécessaire à ce nouveau quartier. En 1963, André Gomis décide de faire du château d’eau un point de repère pour les habitants. Il confie l’étude plastique au sculpteur grec Philolaos. Celui-ci commence par faire des essais sur maquette. Pour la forme il s’inspire du vrillage de pièces métalliques rectangulaires quand elles sont martelées. Ensuite, Philolaos augmente les dimensions suivant le nombre d’or, ce qui permet de conserver l’harmonie de départ. Il travaille en collaboration avec des ingénieurs pour étudier la faisabilité ainsi que la résistance des matériaux. Les travaux commencent en 1969 et se poursuivent jusqu’en mai 1971. « Associant objet fonctionnel et recherche artistique, le sculpteur Philolaos a su transformer des réservoirs d’eau en œuvre d’art contemporaine, véritable symbole de la ville de Valence ». La mort de l’architecte André Gomis en 1971, et le changement de municipalité, remettent en cause l’aménagement des alentours du château d’eau, initialement prévus. En 1981, le château d’eau obtient le prix du « quartier de l’horloge » qui récompense la meilleure réalisation d’art urbain des années 1970 en France.

Description

Commentaire descriptif de l'édifice

Le château d’eau de Valence est en réalité un double château d’eau composé de deux tours de 57 mètres de haut (réservoir A : 850 m3) et de 52 mètres de haut (réservoir B : 1990 m3). Les deux tours, construites en béton brut, ont une forme hyperboloïde et hélicoïdale. Ainsi, la perception du spectateur se modifie au fur et à mesure de son évolution dans l’espace. Les réservoirs sont surélevés ce qui a permis d’aménager une salle de vannes à la base de la tour A et « un local formant salle de vannes et station de pompage, surmonté d’un poste de transformation et de distribution électrique » à la base de tour B. Les arêtes vives de ces tours sont orientées Nord-Sud, face aux vents dominants. Les tours sont construites par empilement « d’anneaux coulés de béton de section de 2 mètres de hauteur ». A l’extérieur, le béton est laissé brut de décoffrage, ce qui laisse apparaître des moulures horizontales et verticales. L’enduit de couleur blanche a été ajouté postérieurement. La construction a nécessité l’emploi de 13 100 m² de coffrage, 2 700 m3 de béton et 321 tonnes d’acier. Quand les réservoirs sont pleins, l’édifice pèse 10 000 tonnes.