Commentaire descriptif de l'édifice
Le plan en étoile organise une répartition du volume intérieur selon différents types d’espaces, principalement trois ailes générales autour d’un noyau fédérateur. Deux de ces ailes sont placées à l’équerre (aile ouest et nord) et la dernière en direction du sud-est, ce qui permet à la fois d’ouvrir de larges angles de vue vers le parc plein est et de ménager un accès automobile paysagé généreux plein sud. Chaque aile recèle une fonction différente : la pédagogie au nord-ouest, la restauration au sud-est (R+1) et l’hébergement au sud-ouest (R+4). Le noyau central rassemble sur deux niveaux et un sous-sol les volumes d’espace « détente », de rencontre et d’échange, « volontairement traités largement afin de faciliter et développer les relations humaines entre les stagiaires venus de régions différentes ». Le but poursuivi est de s’inscrire en faux par rapport à l’aspect impersonnel d’hôtels variés, alors le cadre de ce type de réunions de formations. Les espaces verts périphériques sont traités dans la continuité du parc afin d’effacer les limites de propriété avec les parcelles voisines. Ce plan en étoile se prête à des décrochements variés qui contrastent avec l’unité d’aspect due au choix restreint de matériaux. Le béton brut et les briques extérieures, les enduits grossiers à peintures laquées en intérieurs sont d’un emploi systématique. La mission des architectes a été étendue à la réalisation des aménagements intérieurs afin de créer un ensemble cohérent. L’escalier préfabriqué (béton brut) avec dalles de grès ocre rouge disposées circulairement entrait en contraste avec la moquette beige des circulations, repos et bureaux. Les murs a enduits blancs grossiers ou parement de briques étaient animés d’estampes contemporaines vives non visibles aujourd’hui. Des fauteuils tulipe (Saarinen) à tissu orangé sont toujours présents. L’entrée par sas s’effectue côté sud au-dessous des encorbellements à angles vifs du noyau central. Celui-ci est constitué de douze directions rayonnantes réunies par un pilier central fasciculé de béton brut, au sommet duquel se rejoignent les voiles banchés selon un profil de demi-cintre. Le résultat est un hall en forum à mezzanine relié au niveau de sous-sol, accessible grâce à l’escalier qui s’enroule autour du pilier, et éclairé par douze triangles de verrières en appentis. Différents espaces, notamment de détente vers l’est, ouvrent sur le parc et les dénivellations des terrasses extérieures qui surplombent un petit amphithéâtre naturel assurant une transition de plain-pied avec le soubassement. Ce dernier abrite gymnase, bowling, ping-pong et locaux techniques jouxtant un parc de stationnement enterré. Les effets surprenants de transparences, de continuités de vues et de dilatation de l’espace sont assurés par les baies vitrées à rez-de-chaussée tandis que la division volumétrique en quartiers saillants, perçue depuis l’extérieur, laissait au contraire présager d’un espace très segmenté dont il n’est rien. Vers le sud-est, le hall se prolonge naturellement vers un bar puis une salle de restaurant régulière, polylobée et traversante. 78 places groupées en alvéoles de six avec un mobilier des architectes existaient initialement. La terminaison de l’aile abrite la cuisine et un escalier de service : le restaurant est aujourd’hui aménagé au 1er étage de cette aile. L’ensemble était auparavant surmonté d’une terrasse couverte en béton, sorte de loggia belvédère de plein air, et a perdu son échelle domestique en liaison avec le parc lors de remaniements effectués entre 1984 et 1987. L’aile de la pédagogie est directement ouverte sur le forum grâce à une vaste dilatation de l’espace dans un hall à double hauteur sur lequel donnent les circulations de l’étage. Ces trémies délimitées par des gardes corps à jardinières reçoivent l’éclairage de trois verrières zénithales successives en accordéon. L’une d’elle se retourne en élévation sur une terrasse à R+1, devenue patio à la suite d’un comblement partiel malencontreux. De part et d’autre, des salles de capacités variées (6,12, 15, 30 places) ouvrent sur la nature grâce à un bandeau continu de menuiseries, tandis que celles de l’étage (studio d’enregistrement, laboratoire photo) comportent des percements de façade au sein du parement de brique continu. L’aile aboutit à un gradin desservant un amphithéâtre pour une centaine de participants. Il dispose en couverture d’un éclairage modulé par des volets métalliques au sein d’un shed en arc de cercle. Les élévations côté nord sont dotées de ce même dispositif de volets pivotants sur rails, en lamelles toute hauteur, dont l’esthétique rappelle les ouvrages aéronautiques. Le noyau central abrite au premier étage des bureaux rayonnants pour les animateurs, la bibliothèque, la salle de lecture, la salle de jeux, trois salles de télévision et l’ancien accès à la terrasse sud-est, autrefois partiellement couverte. Cette terrasse promenoir était également réservée dès l’origine à une potentielle extension. L’aile de l’hébergement est constituée de deux volumes en décrochement de quatre niveaux chacun, terminée par un escalier extérieur en béton. Le rez-de-chaussée est dévolu à l’administration et au logement du personnel. Les étages regroupent 16 chambres à cabinet de toilette et placard. Chaque cellule est terminée côté extérieur par un angle saillant composé d’un parement de brique extérieur flanqué d’une baie sur allège pleine. Le jeu d’élévation privilégie l’animation plastique grâce à l’encorbellement sur un rampant triangulaire à R+1, les nez-de-plancher en béton visibles et les saillies des parements de briques de Vaugirard (dont des surcuites). Côté parc, au contraire, les couronnements des porte-à-faux sont en béton banché et pénètrent à travers les masses perpendiculaires des murs en brique, donnant l’impression que l’acrotère se retourne en saillie en haut de l’élévation. Une attention particulière a été apportée par l’architecte au traitement des parties hautes : les terrasses sont recouvertes de gravillon dont la bichromie sert à former des motifs géométriques, pratique que Seifert a également utilisé pour les bâtiments de l’ESSEC et les immeubles du quartier de la gare. Une horloge monumentale à automates, dite « Le grand escalier », est l’œuvre du sculpteur Jacques Monestier : elle a été mise en place pour le dixième anniversaire de l’installation de la chambre des Métiers et d’Artisanat de Cergy. Elle provient de la fonderie de Coubertin pour la structure et les rochers, des ateliers Laumonier pour l’informatique électronique, de l’entreprise Horbiger-Origa pour les vérins et de la fonderie Cornille Havard pour le timbre.
