Commentaire descriptif de l'édifice
Le complexe sportif Léon Bassompierre s’insère dans le parc des Récollets, conçu au début du XXe siècle lorsque la ville développe un projet de ville thermale. Ce parc s’intègre dans la pente reliant Longwy-Haut et Longwy-Bas. Ainsi, les deux édifices conçus par André Filliatre composent avec la topographie naturelle du terrain. La salle omnisports est semi-enterrée, alors que la piscine profite d’une pente beaucoup plus douce et s’installe sur un léger socle offrant une vue dégagée sur le mail planté du parc. Les deux édifices, bien que distincts, ont été conçus conjointement. Les deux volumes s’insèrent de part et d’autre de la rue Albert Legendre et dialoguent par leur matérialité. En effet, cet ensemble relève d’un défi technique et structurel : créer de larges espaces libres sans points porteurs. L’architecte propose le même principe pour les deux équipements : une ossature en béton armé complétée par des éléments en béton cellulaire pour les maçonneries et une couverture assurée par une charpente en acier tridimensionnelle. Pour s’adapter au climat rude du Pays-haut, il choisit pour les façades des menuiseries en acier et un unique revêtement : des carrelages colorés rappelant les couleurs du parc. Le traitement des façades est en revanche différent et confère une identité à chaque édifice. Ainsi, la façade lisse et continue de la piscine s’étire et dessine une longue horizontale tandis que le porte-à-faux monumental de la salle omnisports est rythmé par les poteaux de béton. La réalisation de ces deux édifices relève de la prouesse technique. La charpente métallique de la salle omnisports repose sur deux appuis distants de 39,3 m et ne dépasse pas 1,4 m de hauteur. Elle supporte pourtant une couverture en bac acier et peut résister à un enneigement important. Pour arriver à cette légèreté et à ces faibles dimensions, l’architecte travaille avec une entreprise spécialisée dans la production de profils creux pour charpentes métalliques : la société Vallourec, qui est rattachée au groupe sidérurgique Lorraine-Escaut. Cette entreprise réalise pour ce projet des études approfondies sur le dessin de la charpente tubulaire afin de réduire les diamètres des tubes et réduire les longueurs en précontraignant certains tubes. Pour la piscine, Vallourec propose une charpente en poutres planes mixtes (poutrelles et treillis en tubes) permettant de dessiner un plafond constitué de caissons pyramidaux en aluminium. Autrement dit, la charpente de la piscine est constituée d’une nappe tridimensionnelle permettant de suspendre des pyramides tronquées en aluminium, dédiées à l’esthétique de l’espace mais aussi à ses qualités acoustiques. La salle omnisports mesure 44 x 46 m et possède une grande hauteur de 17 m. Elle apparaît comme monumentale depuis l’espace public, avec son porte-à-faux, ses imposants piliers et portiques en façade. En plan, l’ensemble des espaces servants ou des espaces d’entraînement viennent s’imbriquer le long de cette façade sud. Un hall central permet de distribuer les vestiaires au rez-de-chaussée, deux salles au sous-sol aujourd’hui dédiées aux sports de combat, et la vaste salle omnisports. À l’intérieur de la salle principale, la disposition des baies en bandeaux continues sous la sous-face de la couverture donne l’illusion que la charpente lévite. Les façades vitrées latérales mettent en valeur les six poutres treillis espacées de 8,5 m et les gradins monolithiques en béton (1000 places assises). La piscine, quant à elle, mesure 60 x 44 m et accueille un bassin olympique de 50 x 20 m ainsi que des gradins pour 500 personnes. Elle possède également un bassin-école de 12,5 x 6 m et des annexes (vestiaires, douches, bar). Le volume de la piscine olympique est beaucoup plus linéaire, il s’étend en longueur et offre une vue sur le parc planté des Récollets. Le plafond à caissons semble illimité grâce aux impostes vitrées parcourant les quatre façades et aux larges baies vitrées ouvrant l’espace du bassin sur l’extérieur.
