Ensemble architectural de la rue Nationale reconstruite - POP

Ensemble architectural de la rue Nationale reconstruite - POP

Description historique

Les combats de l’offensive allemande de juin 1940 entraînent la démolition d’une dizaine d’hectares du centre historique de Tours de part et d’autre de la rue Nationale, incluant l’ensemble monumental formant la tête de pont, dessiné par Jean Cadet de Limay en 1776. Après un premier projet de l’architecte Camille Lefèvre, c’est Pierre Patout qui est nommé, en 1946, architecte en chef de la Reconstruction de Tours, son confrère Jean Dorian étant en charge de l’établissement du plan d’urbanisme. Après d’âpres débats relatifs à la largeur de l’axe et à l’esthétique des nouveaux immeubles, la première pierre de la rue Nationale reconstruite est posée en 1949. Le dernier bâtiment ne sera terminé qu’en 1962, trois ans avant la mort de Pierre Patout. L’architecte reprend le principe de l’ordonnancement existant avant-guerre, tout en ponctuant la rue Nationale d’une placette carrée scandée par des pavillons d’angles. Le dessin subtil des façades parées de pierre de taille renvoie au modernisme tempéré de Patout, connu entre les deux guerres comme l’un des principaux représentants du style Art Déco. La pente de la rue est ainsi absorbée par la présence d’un entresol commercial dont la hauteur diminue en allant vers le nord. Il est surmonté par une terrasse plaçant le nu des façades des étages en retrait d’alignement. Les ferronneries délicates des balcons du deuxième étage sont ensuite reliées par un bandeau soulignant le nez de plancher, tandis que les baies du troisième étage sont de simples fenêtres étirées en hauteur, inscrites dans la trame définie par le calepinage de pierre. Les toits d’ardoise à forte pente et les cheminées de brique inscrivent l’architecture de la Reconstruction dans le grand paysage tourangeau. Le travail de Pierre Patout à Tours est une pièce majeure du corpus de la Reconstruction en Val-de-Loire, aux côtés des ensembles ordonnancés de la rue Royale à Orléans et de la tête de pont de Blois. Placée à la jonction entre Art Déco et Mouvement moderne, la rue Nationale forme une composition monumentale avec la bibliothèque municipale, inscrite au titre des Monuments historiques. Les dispositifs spatiaux d’une telle ampleur, même dans le cadre de la Reconstruction, sont rarissimes.