Description historique
Situés à l’ouest du centre-ville de Tours, les lycées Albert-Bayet (public), Saint-Vincent et Notre-Dame-la-Riche (privés) ne possèdent pas, à l’orée des années 2000, d’un équipement sportif, obligeant les élèves à de longs déplacements. La libération d’un emplacement réservé au Plan d’occupation des sols permet finalement le lancement, en 2005, d’un concours architectural pour la construction d’un gymnase sur une petite parcelle de la rue Dabilly, dans le quartier Lamartine. Les jeunes architectes rochelais Julie Boutet, Bertrand Pourrier et Vincent Chervier, réunis au sein de l’agence ABP, sont déclarés lauréats. Le chantier, mené sous maîtrise d’ouvrage déléguée à l’OPAC de Tours, est achevé en novembre 2008. Le bâtiment est implanté sur un terrain de forme quadrangulaire, enserré sur trois de ses côtés par des constructions existantes et ouvrant, à l’est, sur la rue Dabilly. Placée dans le sens de la longueur de la parcelle, la salle de sport occupe l’essentiel du niveau unique du gymnase. Elle est couverte par une charpente en lamellé-collé, et est éclairée sur ses longs côtés par des verrières zénithales. Trois petits patios, ménagés à l’est et à l’ouest, apportent une source supplémentaire de lumière naturelle. Le hall d’entrée, au sud, dessert par un premier couloir longeant la salle de sports, les sanitaires et les bureaux des arbitres et des associations utilisant l’équipement. Les vestiaires et les locaux des enseignants sont regroupés le long d’un second couloir flanquant la façade sur rue. Ponctué par deux patios, ce corridor aux teintes acidulées ouvre sur la rue Dabilly par une baie filante en verre armé ; le choix de ce matériau translucide préserve l’intimité des vestiaires tout en signalant, la nuit, le gymnase depuis la voie publique par l’illumination d’une longue bande fluorescente. Cette organisation en plan permet également de limiter le prospect de la façade sur rue, le volume principal de la salle étant placé en retrait d’alignement. Une attention particulière a été portée par les architectes aux raccordements du gymnase aux immeubles voisins : la sortie de secours au nord s’accroche au pignon mitoyen, et l’entrée principale, au sud, forme un portique prolongeant l’écriture du bâtiment d’habitation voisin. Construit dans un environnement dense et avec un budget contraint, le gymnase Dabilly compte parmi les premières réalisations d’une agence aujourd’hui importante. Son architecture contextuelle tout en étant résolument contemporaine montre le soin porté aux qualités d’espace et de lumière indispensables aux équipements sportifs.
