Commentaire descriptif de l'édifice
La centrale hydroélectrique de Mérens se situe au sud du village, au bord de la RN 20 (son implantation a nécessité le déplacement de la voie vers le chemin de fer). La chute de Mérens sinscrit dans laménagement densemble des ressources hydroélectriques de la Haute Vallée de lAriège ; elle est télécommandée depuis la centrale de lHopistalet. La centrale hydroélectrique de Mérens fait partie des ouvrages daménagement de cette chute, avec ladduction principale sur la rivière Ariège, une adduction secondaire, une cheminée déquilibre, une conduite forcée, un poste extérieur et un bassin de compensation de 40 000m3. Le programme comprend un bâtiment usine abritant deux turbo-alternateurs de 22 500 kVA à axe horizontal, comprenant chacun un alternateur Fives-Lille Cail de 22 500 kVA (5KV, vitesse de rotation : 428 t/m), une turbine Pelton Alsthom-Charmilles (2 roues, 4 jets, 8m3/s). Deux ponts roulants de 550kN assurent la manutention. Jacques Villemur (1927-2001) conçoit lusine comme un grand temple abritant la salle des machines, sans point porteur intermédiaire. Une galerie périphérique haute permet laccès et lentretien. Le programme se prête à labstraction des volumes et percements. Le bâtiment est construit en béton et en pierre, couvert dune toiture terrasse. La façade principale, sur le bassin de compensation, est composée dune travée centrale encadrée de murs en pierre de largeur inégale. La travée centrale est rythmée de pilastres de béton et de grandes menuiseries divisées en dix éléments ouvrants et positionnées coté intérieur, mettant en avant les verticales de la structure en façade. La structure en béton est reprise pour former une corniche (les murs de pierre natteignant pas la toiture) alternant éléments droits verticaux et trumeaux en contre-fruit en retrait. Les murs porteurs de pierre sont dun appareillage de revêtement irrégulier, à joint creux. La grande retenue deau à lavant de la façade permet à larchitecte une inscription paysagère ample. DLAB 2017/02/07 : label Patrimoine du XXe siècle
