Abbaye de bénédictins Sainte-Foy

Dénomination de l'édifice

Abbaye

Genre du destinataire

De bénédictins

Vocable - pour les édifices cultuels

Sainte-Foy

Titre courant

Abbaye de bénédictins Sainte-Foy

Localisation

Occitanie ; 12 ; Conques-en-Rouergue

Précision sur la localisation

Anciennement commune de Conques

Aire d'étude pour le domaine Inventaire

Aveyron

Références cadastrales

1993 AB 124, 262, 412, 413

Milieu d'implantation pour le domaine Inventaire

En village

Partie constituante non étudiée

Église ; parvis ; cloître ; bassin ; chapelle ; logis abbatial ; salle d'exposition

Siècle de la campagne principale de construction

11e siècle ; 12e siècle

Siècle de campagne secondaire de consctruction

15e siècle ; 19e siècle

Auteur de l'édifice

Commentaires concernant l'attribution de l'édifice

Attribution par source

Personnalités liées à l'histoire de l'édifice

Odolric, abbé de Conques (commanditaire) ; Etienne II, abbé de Conques (commanditaire) ; Bégon III, abbé de Conques (commanditaire)

Description historique

L'abbatiale a été édifiée sur l'emplacement d'une église antérieure, d'époque carolingienne. L'ensemble du chevet, avec son déambulatoire, ses chapelles rayonnantes et ses absidioles greffées sur les bras du transept, présente une réelle homogénéité architecturale. Il peut être daté de la première moitié du 11e siècle (la consécration de l'édifice se situant probablement vers 1042-1051), de même que les chapiteaux qui y sont portés. La suite du transept avec son décor sculpté, est édifiée vers 1070-1080. Les tribunes sont réalisées à la fin du 11e siècle. La construction témoigne d'une grande unité de conception qui situe Conques en amont de Saint-Sernin de Toulouse. Seul le massif occidental présente des dispositions particulières à rattacher à la période carolingienne. La coupole de la tour-lanterne fut reconstruite à la fin du 15e siècle. Prosper Mérimée fait classer l'abbatiale en 1840 et entreprend sa restauration. L'abbaye est reprise en 1873 par une communauté de Prémontrés qui en est toujours affectataire, aujourd'hui. De 1987 à 1994, est confiée à l'artiste Pierre Soulages la création de cent quatorze vitraux qui remplacent les verrières précédentes des années 1943 et 1952.

Matériaux du gros-œuvre

Grès ; calcaire ; pierre de taille ; schiste ; appareil mixte

Matériaux de la couverture

Ardoise

Typologie de plan

Plan en croix latine

Description de l'élévation intérieure

3 vaisseaux

Typologie du couvrement

Voûte en berceau plein-cintre ; coupole à trompes

Partie d'élévation extérieure

Élévation ordonnancée

Typologie de couverture

Toit à longs pans ; appentis ; croupe ronde ; flèche polygonale ; flèche en maçonnerie

Emplacement, forme et structure de l’escalier

Escalier dans-oeuvre : escalier en vis, en maçonnerie

Commentaire descriptif de l'édifice

L'abbatiale Sainte-Foy de Conques appartient, avec Saint-Sernin de Toulouse et Saint-Jacques de Compostelle, au groupe très élaboré des églises de pèlerinage des 11e et 12e siècles. Construite sur un plan en croix latine, elle s'adapte au relief grâce à son volume ramassé. Elle présente une nef centrale courte avec deux collatéraux, et un large transept à l'est duquel sont disposés deux absidioles et un chevet avec déambulatoire et chapelles rayonnantes. Deux tours carrées flanquent le massif occidental. Une tour-lanterne, surmontée d'un clocher polygonal à égouts retroussés, marque la croisée du transept. Sur l'élévation du chevet, les différents niveaux de toitures traduisent la complexité de la structure interne. La construction est en appareil de pierre de taille, de grès jusqu'au niveau des chapelles, et de calcaire jaune au-dessus. A l'intérieur, la circulation est rendue aisée grâce au bas-côté qui fait le tour complet de l'édifice, relayé autour du choeur par le déambulatoire. Les voûtes en plein-cintre sont d'une hauteur exceptionnelle. Les jeux de lumière, rehaussés par les grisailles contemporaines de Pierre Soulages, mettent en valeur l'ordonnance romane rythmée de la nef, des tribunes et du déambulatoire. Différentes campagnes de construction peuvent être identifiés grâce aux changements de matériaux (appareils de grès rouge local, calcaire jaune de Lunel, schiste gris). Le décor porté est constitué de chapiteaux sculptés répartis sur le chevet, les croisillons du transept, les tribunes. L'oeuvre sculptée s'impose sur le portail occidental avec la représentation du Jugement Dernier sur le tympan, au-dessus de la double-porte d'entrée et dans l'abbatiale, par le groupe de l'Annonciation. Aménagé au midi, le cloître a perdu ses anciennes dispositions (galeries, salle capitulaire). Le bassin central, en serpentine verte, a été reconstitué. Sur le côté ouest, subsiste la salle du réfectoire. Côté est, s'élève le logis abbatial précédé par la Chapelle du Rosaire, dont le voûtement est orné de peintures murales (Tétramorphe) et le mur du choeur, du groupe sculpté de la Crucifixion. Le côté sud du cloître est occupé par le bâtiment récent qui abrite le trésor.

Technique du décor des immeubles par nature

Sculpture ; vitrail ; peinture

Indexation iconographique normalisée

Ornement figuré ; ornement végétal

Description de l'iconographie

Jugement Dernier ; Annonciation ; soldat ; entrelacs ; Tétramorphe

Commentaires d'usage régional

Tympan sculpté ; église de pèlerinage à trois vaisseaux ; déambulatoire ; bas-côté ; tribune ; chapelle rayonnante

État de conservation (normalisé)

Restauré

Date et niveau de protection de l'édifice

1840 : classé MH ; 2002/11/22 : classé MH partiellement

Précision sur la protection de l'édifice

Église Sainte-Foy ; l'aire du cloître de l'ancienne abbaye Sainte-Foy de Conques avec son bassin en serpentine et les bâtiments qui l'entourent (cad. AB n° 262, 412, 413) : inscription par arrêté du 04 juillet 2002. Classement de ces mêmes parties par arrêté du 22 novembre 2002.

Nature de l'acte de protection

Liste ; arrêté

Précisions sur les éléments protégés

Église ; cloître ; réfectoire ; logis abbatial ; trésor

Intérêt de l'édifice

À signaler

Eléments remarquables dans l'édifice

Portail ; chevet ; nef ; déambulatoire ; choeur ; coupole

Observations concernant la protection de l'édifice

L'église et les bâtiments abbatiaux de Conques, où se trouve conservé le célèbre "trésor", figure parmi les ensembles monumentaux et mobiliers les plus remarquables de Midi-Pyrénées.

Statut juridique du propriétaire

Propriété de la commune

Conditions d'ouverture au public

Utilisation cultuelle ; ouvert au public

Date de l'enquête ou du dernier récolement

2008

Copyright de la notice

(c) Inventaire général Région Occitanie

Date de rédaction de la notice

2008

Noms des rédacteurs de la notice et du dossier

Fournier Claire

Cadre de l'étude

Typologie du dossier

Dossier individuel

Adresse du dossier Inventaire

Conseil régional Occitanie - Direction de la Culture et du Patrimoine - Service Connaissance et Inventaire des Patrimoines 22, bd Maréchal Juin 31406 Toulouse cedex 9 - Espace Capdeville, 417 Rue Samuel Morse, 34000 Montpellier - 05.61.39.62.47