Personnalité liée à l'histoire de l'édifice
Philips Arthur, Armand, Louis (propriétaire ; commanditaire) ; Philips Ferdinand, Odile, Marie (propriétaire ; commanditaire)
Description historique
Arthur Philips, bonnetier de Messines (Belgique), se réfugie durant de la Première Guerre mondiale à Villers-Bocage. Il y reconstitue, en 1916, un atelier de fabrication situé 6, boulevard Joffre. En s'associant à ses enfants Eric, Ferdinand, Edith et Aurore, il fonde la société à responsabilité limitée "A. Philips et ses fils" le 1er janvier 1930. Deux ans plus tard, la fabrication est déplacée dans une nouvelle usine construite 3 rue Samson. Alors qu'environ 120 personnes y assuraient une production annuelle moyenne de 2 500 douzaines de bas, mi-bas et chaussettes avant-guerre, vendue auprès de grossistes, de grands magasins ou d'économats comme celui de la SNCF, les combats de juin 1944 provoquent sa destruction et celle d'une grande partie de son matériel. Celui-ci comportait alors un métier à tricoter de marque Kalio et trois métiers Cotton fournis par la Société générale de bonneterie (Aube, 10, Troyes, IA10000266), six bobinoirs Lebocey (Aube, 10, Troyes), Dupré ou Grosser, ainsi qu'un parc d'une centaine de machines à tricoter Dubied (Suisse), de remailleuses et de machines à coudre. La société dispose également d'un établissement secondaire à Villedieu-les-Poêles (Manche, rue du Pont-Chignon) employant 17 personnes qui n'a pas été pas endommagé. L'activité reprend en 1947 dans des installations provisoires au moyen notamment du métier Kalio, réparé, et de deux nouveaux métiers à tricoter Delostal (Aube, 10, Troyes, IA10000234 - IA10000246). Bénéficiant des dommages de guerre, l'usine est reconstruite au début des années 1950, période au cours de laquelle Ferdinand devient seul gérant de l'entreprise après la mort de son frère Eric. Egalement propriétaire d'une fabrique de bas à Caen (quartier de Venoix) et des marques "Edwige" et "Citiba", celui-ci crée, avec son fils Guy, la société l'ERSPA (Entreprise rationnelle du survêtement pour tous les âges) pour la production de pulls pour enfants selon le procédé Fully Fashioned. Cette nouvelle orientation est associée à l'ouverture, en 1962, d'une usine neuve boulevard Joffre, dessinée par les architectes caennais Delalande et Bataille. Se développant sur 700 m2 lors de son édification, celle-ci est agrandie pour atteindre les 11 000 m2 en 1972. Devenue depuis le 19 septembre 1971 Edwige Edward's (Etablissements Philips), l'entreprise emploie 265 salariés, qui actionnent entre autres sept métiers Cotton, douze métiers rectilignes, deux métiers circulaires et cent remailleuses pour une production annuelle de 500 000 pulls et robes et de 300 000 paires de chaussettes, vendue en France, en Allemagne ou au Canada. Deux autres usines sont implantées à Bayeux (Calvados) et en Irlande. La production de chaussettes est arrêtée au milieu des années 1980. Face à la concurrence et la perte de contrats (la Poste) à la fin des années 1990-début des années 2000, l'entreprise concentre son activité sur Villers-Bocage. Elle dispose de ses propres magasins de vente, dont un à Ouistreham. Placée en redressement judiciaire en 2004, puis en liquidation en 2010, elle est reprise par la société vendéenne Bernard Solfin, spécialisée dans la vente par correspondance. Cinq ans plus tard, l'entité Bernard-Philips emploie 28 personnes pour une production annuelle de 33 000 pièces tricotées.L'usine possédait en 2009 un équipement complet de bonneterie comprenant cinq métiers à tisser rectilignes de marque Bentley Cotton (Angleterre), 11 machines à tricoter Protti (Italie), 3 métiers à tricoter circulaires Jumberka (Espagne) et Mec-Mor (Italie), 13 métiers à tricoter rectilignes Shima Seiki (Japon), un ensemble de machines à tricoter et de machines à remailler, 14 presses à vapeur (certaines de marque Lemaire, Roubaix) et disposait d'un générateur électrique et d'une machine pour produire de la vapeur.
