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ateliers de tapissiers et tissages (usines de tapis)

Inventaire

atelier ; tissage

Nouvelle-Aquitaine ; Creuse (23) ; Felletin

Felletin (commune)

19e siècle ; 20e siècle

L'origine de l'activité tapissière felletinoise n'est pas connue ; plusieurs sources bibliographiques suggèrent que le passage des sarrasins au 8e siècle ou le déplacement de tapissiers parisiens durant le 10e, 11e ou 12e siècle, seraient à l'origine de l'arrivée de cette technique en Haute-Marche. A ce jour, le plus ancien tapissier connu est mentionné dans un document datant de 1457 (sources : Thomas Antoine, Mémoires de la Société des Sciences naturelles, archéologiques et historiques de la Creuse, 1911). Des recherches dans les fonds anciens des archives de la Creuse et de l'Allier permettraient sans doute de percer le mystère des origines. Les mentions de tapisseries de Felletin, à la différence de celles d'Aubusson, sont multiples dans les actes notariés du 16e et 17e siècles, consultables au Minutier central parisien. Le prestige de la fabrique felletinoise (reconnue en France et dans toute l'Europe) est encadré par le privilège royal accordé en 1689. La production est organisée par des fabricants tapissiers déléguant à des ouvriers auxquels ils fournissent dessin et matière première (laine locale ou auvergnate, soie lyonnaise ou parisienne). Malheureusement le tracé de la route Clermont-Ferrand Bordeaux, redessiné au 18e siècle, éloigne Felletin des flux commerciaux tout en privilégiant Aubusson. La production tapissière felletinoise décline. En effet, si en 1789, 120 métiers à tisser felletinois font encore travailler 650 ouvriers, la qualité de la production et des représentations est souvent décriée. Parallèlement, le travail du tapis de pieds (très en vogue à l'époque) s'installe à Felletin, il est essentiellement féminin. Au 19e siècle, la révolution industrielle transforme les structures productrices de la filière textile : les moulins deviennent des filatures mécaniques tandis que de grandes sociétés de tissage (tapis, tapisserie) se développent à Felletin et Aubusson. La production à domicile et la production concentrée sont concomitantes. Le travail des tapissiers reste manuel, c'est son organisation qui se transforme. Le tissage d'un drap local, appelé droguet et destiné à une consommation courante, est à signaler, il s'installe souvent dans des moulins (cf. notice IA23000353). En 1847, on dénombre 80 ouvriers filateurs, 5 ouvriers teinturiers, 253 tapissiers et 412 ouvriers tapissiers (statistiques industrielles). Au début du 20e siècle, le nombre d'agriculteurs résidant dans la commune est à peu près équivalent au nombre de tapissiers. Le repérage des sites ne concerne pas les ateliers individuels mais les manufactures de tapis et de tapisserie comprenant plusieurs métiers, dont les traces sont encore visibles aujourd'hui. 12 ensembles ont été repérés, 8 ont été étudiés (7 accueillant une activité de tapis et tapisserie ainsi qu'un uniquement dévolu au tapis). C'est entre 1840 et 1960 que la production est la plus prospère, bien qu'elle oscille toujours entre déclin et renaissance. Malheureusement, la crise succédant aux Trente glorieuses a eu raison de toute cette force productrice. A l'aube du 21e siècle, seule une entreprise perpétue la tradition (tissage de tapisserie en basse-lisse) tout en misant sur l'innovation (tapis mécanique tuft) : les ateliers Pinton.