Église paroissiale Saint-Nicolas

Dénomination de l'édifice

Église

Vocable - pour les édifices cultuels

Saint-Nicolas

Titre courant

Église paroissiale Saint-Nicolas

Localisation

Occitanie ; 31 ; Toulouse ; Saint-Nicolas (grande rue) 34

Aire d'étude pour le domaine Inventaire

Toulouse centre

Lieu-dit

Saint-Cyprien (quartier)

Adresse de l'édifice

Saint-Nicolas (grande rue) 34

Références cadastrales

2011 310828AD0095

Milieu d'implantation pour le domaine Inventaire

En ville

Siècle de la campagne principale de construction

14e siècle ; 15e siècle

Siècle de campagne secondaire de consctruction

18e siècle ; 19e siècle

Auteur de l'édifice

Commentaires concernant l'attribution de l'édifice

Attribution par travaux historiques

Description historique

A l'origine de l'église Saint-Nicolas est le voeu fait par les habitants du quartier, redoutant les ravages des inondations successives, d'édifier une église sous l'invocation de saint Nicolas, "patron et saint tutélaire de ceux qui vont par eau et craignent le naufrage" (Catel, 1626). L'église est mentionnée pour la première fois dans un acte de 1197. De cette église de la fin du 12e siècle datent peut-être la base quadrangulaire du clocher, les fenêtres à la hauteur des voûtes, un chapiteau servant de socle à une statuette à l'angle de la rue Bourdelle et de la Grande rue Saint-Nicolas (volée en 1974) ainsi qu'une petite pierre sculptée et très mutilée encastrée dans le mur des chapelles de cette même rue. Dans la seconde moitié du 15e siècle l'église est presque entièrement rebâtie. Les travaux réalisés à cette période - notamment la construction des voûtes de la nef - sont attribués à l'architecte Jean Constantin. Le portail situé sur le côté sud du clocher massif fait partie de cette campagne. La réalisation de son programme sculpté est attribué à l'atelier de Pierre Viguier, actif dans la région toulousaine, l'Albigeois et le Rouergue dans la deuxième moitié du 15e et le début du 16e siècle. La Vierge à l'enfant du tympan a été rapprochée de la statue de Notre Dame de Grasse (Musée des Augustins), parfois attribuée à Pierre Viguier. Les chapelles latérales sont édifiées à partir du début du 16e siècle. Contrastant avec l'austérité de son architecture extérieure, l'église Saint-Nicolas abrite un riche décor de choeur du 18e siècle. En 1826, le porche qui précédait le portail est détruit. Dans le dernier tiers du 19e siècle, une importante campagne de restauration est entamée à Saint-Nicolas, submergée jusqu'au premier niveau d'élévation par la terrible crue de 1875. Les travaux sont entrepris par l'architecte Henri Rocher sous l'impulsion de l'abbé Tournamille, directeur du cercle catholique ouvrier de Saint-Cyprien. Ce dernier fait appel au peintre toulousain Bernard Benezet pour réaliser de 1891 à 1894 un cycle de peintures murales sur la vie du saint patron de l'église. Malade, le peintre n'achève pas son travail. C'est un de ses élèves, Léon Cazelles, qui exécute le dernier tableau. Antoine Borios se charge quant à lui des peintures décoratives. L'ensemble a été mutilé, surtout au niveau du portail. Des six statues qui devaient orner les ébrasements, quatre sont parvenues jusqu'au début du 20e siècle (elles ont été classées Monument Historique en 1906). Les sculptures, taillées dans un calcaire fin et gélif (pierre de Roquefort-sur-Garonne, Boussens et Belbèze), ont beaucoup souffert des intempéries et de la pollution (mais aussi des jeux des enfants) depuis la destruction du porche : l'ensemble des statues médiévales a été déposé au début des années 1980. Le groupe du tympan a été mis à l'abri dans la deuxième chapelle du côté sud à l'intérieur de l'église et remplacé sur le tympan par des moulages. Les statues médiévales des ébrasements sont très mutilées : leurs fragments sont conservés dans les réserves du Musée des Augustins.

Matériaux du gros-œuvre

Brique ; pierre ; pierre de taille ; enduit

Matériaux de la couverture

Tuile

Typologie de plan

Plan allongé

Description de l'élévation intérieure

1 vaisseau

Typologie du couvrement

Voûte d'ogives

Typologie de couverture

Toit à longs pans ; pignon

Commentaire descriptif de l'édifice

L'église Saint-Nicolas dresse son imposante masse de brique rose au centre du quartier Saint-Cyprien. D'un plan simple, elle se présente sous la forme d'un large vaisseau coiffé par un toit à deux pans. Ce vaisseau voûté d'ogives est divisé en cinq travées et terminé par un chevet plat. De chaque côté, des chapelles sont aménagées entre les épais contreforts. L'élévation intérieure possède deux niveaux : de larges arcades en arc brisé surmontées d'étroites fenêtres brisées. Le clocher se développe sur deux niveaux rectangulaires et deux autres octogonaux. Dans sa base est aménagée la porte principale de l'église. Le tympan de ce portail présente un groupe sculpté en ronde-bosse et haut-relief de l'Adoration des Mages : les personnages sont placés sur un seul registre, qui laisse vide la moitié supérieure du tympan. Au centre, la Vierge trônant sous un dais présente son enfant aux trois rois Mages à droite ; à gauche se tient saint Joseph, agenouillé en prière, devant l'âne et le boeuf dont les têtes en haut relief émergent d'une sorte de panier. Au sommet du tympan, à l'intersection des archivoltes, subsiste la trace d'un relief très mutilé, représentant peut-être à l'origine Dieu le Père bénissant.

Technique du décor des immeubles par nature

Sculpture ; peinture

Date et niveau de protection de l'édifice

1986/07/24 : classé MH

Précision sur la protection de l'édifice

Eglise Saint-Nicolas (cad. AD 95) : classement par arrêté du 24 juillet 1986

Nature de l'acte de protection

Arrêté

Eléments remarquables dans l'édifice

Portail

Statut juridique du propriétaire

Propriété de la commune

Affectataire de l'édifice

Saint-Nicolas (grande rue) 34

Conditions d'ouverture au public

Ouvert pour le culte

Date de l'enquête ou du dernier récolement

1996

Copyright de la notice

(c) Inventaire général Région Occitanie ; (c) Ville de Toulouse

Date de rédaction de la notice

1996 ; 2010

Noms des rédacteurs de la notice et du dossier

Noé-Dufour Annie ; Zimmermann Karyn

Cadre de l'étude

Typologie du dossier

Dossier individuel

Adresse du dossier Inventaire

Conseil régional Occitanie - Direction de la Culture et du Patrimoine - Service Connaissance et Inventaire des Patrimoines 22, bd Maréchal Juin 31406 Toulouse cedex 9 - Espace Capdeville, 417 Rue Samuel Morse, 34000 Montpellier - 05.61.39.62.47