Description historique
C'est au cours du XIXe siècle que l'usine marémotrice de la Rance connaît ses premiers projets. En 1897, L. Pilla-Deflers, ingénieur civil, expose au préfet d'Ille-et-Vilaine, qu'en vue d'utiliser le flux et le reflux des marées comme force motrice, il a formé le projet d'établir à l'embouchure de la Rance, entre Saint-Servan et Dinard, un barrage-digue appuyé sur les Rochers des Zorieux et de Bizeux. Ce barrage serait ""pourvu de vannes, de déversoirs et d'écluses avec jetées d'embarquement de façon à ne rien changer au mouvement des eaux de la Rance vers la mer et comporterait tout le matériel accessoire, turbines, dynamos, compresseurs d'air et d'eau, propres à prendre et à retenir pour l'affecter à des besoins industriels.""Les études sur l'utilisation des marées dans l'estuaire de la Rance sont notamment reprises en octobre 1940. En 1953, les études définitives sont confiées à la région d'Equipement Hydraulique n°8. La construction du barrage-usine a pour but essentiel la production d'énergie électrique grâce à la puissance mise en oeuvre par la propagation de la marée. Ce n'est que le 8 mars 1957 qu'un décret déclare d'utilité publique et concède à Electricité de France l'aménagement et l'exploitation d'une usine marémotrice dans l'estuaire de la Rance. Les premiers travaux commencent en 1960 et 1961 avec la mise en place de trois enceintes de batardeaux, démolies après l'achèvement définitif. Le 26 novembre 1966, le général de Gaulle inaugure l'usine.La mise en service progressive des installations du barrage et de l'usine marémotrice est autorisée pour la période du 1er novembre 1967 au 31 décembre 1968. Le programme de marche de l'usine fixe le nombre de groupes générateurs type bulbe et de vannes en service, leur ouverture ainsi que leur mode de fonctionnement. L'usine marémotrice s'organise en une digue creuse de 730 m de longueur avec un tunnel d'environ 330 m de long comportant essentiellement vingt-quatre groupes bulbe, un barrage mobile composé de cinq vannes, établi sur la pointe de la Briantais, et une écluse sur la rive opposée à la pointe de la Brebis. Une salle de commande unique est située au centre de l'usine. L'équipement électrique comprend vingt-quatre groupes de 10 000 kW, trois transformateurs de 80 000 kW portant la tension à 225 000 V. L'usine produit, annuellement, 544 millions de kWh : énergie évacuée par des câbles vers un poste à haute tension situé sur la rive gauche.
