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présentation de la commune de Saint-Etienne-du-Valdonnez

Inventaire

Occitanie ; Lozère (48) ; Saint-Étienne-du-Valdonnez

Valdonnez

Mende Sud

L'occupation humaine est attestée au néolithique comme en témoignent les deux menhirs de Montmirat situés à proximité de la concentration de mégalithes des Bondons. La paroisse est mentionnée en 1263. Elle faisait partie de la seigneurie du Tournel qui possèdait le château fort de Montmirat, place qui commandait le passage entre la vallée du Tarn et celle du Lot où passe le chemin de Florac à Mende. Le château de Montmirat dont il ne reste que des vestiges, dominait aussi le causse de Sauveterre. En 1686, le dénombrement des biens des communautés dressé par l'Intendance de Languedoc faisait état de 13 communautés propriétaires de biens consistant en pâturages, fours "non banaux", fontaines. Ces communautés sont à l'origine des écarts de la commune désignés aujourd'hui comme villages sur le cadastre contemporain. Saint-Etienne du Valdonnez a été en 1790, le chef lieu éphémère d'un canton regroupant les communes de Balsièges, Brenoux, Lanuéjols et Saint-Bauzile. Bien que le territoire soit essentiellement rural (culture des céréales, élevage des moutons, importance de la transhumance), des filons de plomb argentifère ont été exploités à partir du 15e siècle. Des vestiges d'une mine ont été repérés dans la cadre de l'inventaire du patrimoine industriel.