Prieuré Saint-Eloi, dit prieuré Saint-Gilles-du-Verger, puis petit séminaire, actuellement temple et siège des cours municipaux - POP

Prieuré Saint-Eloi, dit prieuré Saint-Gilles-du-Verger, puis petit séminaire, actuellement temple et siège des cours municipaux - POP

Historique de l'édifice

Siècle de campagne principale de construction

milieu 12e siècle ; 2e moitié 16e siècle ; 1er quart 18e siècle

Siècle de campagne secondaire de construction

milieu 18e siècle ; 3e quart 19e siècle ; 4e quart 19e siècle

Année(s) de(s) campagne(s) de construction

1702 ; 1877

Commentaire concernant la datation

daté par source ; daté par travaux historiques

Auteur de l'édifice

Boutrouë Emile (architecte communal) ; Demoget Charles (architecte communal)

Commentaire concernant l'attribution de l'édifice

attribution par source

Personnalité liée à l'histoire de l'édifice

Grandet Joseph (commanditaire)

Description historique

Le don d'un fief en 1030 par l'évêque Hubert de Vendôme à l'abbaye de Marmoutier est complété vers 1140 par l'évêque Ulger du don d'un verger, affecté à l'édification d'un prieuré, qui prendra le nom de Saint-Gilles du Verger. Il sert notamment de résidence pour les religieux de cette abbaye qui suivent les cours de l'école épiscopale ou de l'université d'Angers. L'église prieurale, dédiée à saint Eloi, date du milieu du 12e siècle. En 1692, le prieuré est baillé au petit séminaire, fondé onze ans plus tôt pour les clercs de modeste condition par Joseph Grandet, membre de la société de Saint-Sulpice. En 1695, le prieuré est cédé, et après la construction du grand séminaire au logis Barrault, intervient la construction du petit, à partir de 1702 : un grand bâtiment est élevé au chevet de l'église, achevé en 1706 avec galerie de liaison au grand séminaire par une arcade enjambant la rue du Musée. Au milieu du 18e siècle, l'évêque Jean de Vaugirault fait édifier sur les voûtes de l'église une salle d'étude : ses armes ornent la face sud de cette surélévation. Le petit séminaire acquiert vers l'est des bâtiments remontant au 16e siècle, dont l'un portait la date 1584. Au 19e siècle, les bâtiments du petit séminaire servent de gendarmerie, de caserne, puis sont affectés à l'école des Beaux-Arts. En 1849, l'église Saint-Eloi quitte cette dernière fonction pour être affectée au culte protestant. L'école se replie alors dans la salle supérieure, auparavant à usage de bibliothèque : son accès direct sur la rue est alors assuré par un escalier logé dans une nouvelle construction entre le chevet de l'église et le grand bâtiment de1706, due à l'architecte de la ville Emile Boutrouë. L'église est restaurée dans le 4e quart du 19e siècle : à cette occasion, le porche sur rue, déjà refait au 18e, laisse place à une nouvelle façade due à l'architecte de la ville Charles Demoget, vers 1877. Vers 1932, la cour au nord de l'église est lotie pour la construction du magasin des décors du théâtre (aujourd'hui les réserves du musée des Beaux-Arts). Les bâtiments à l'est de l'enclos sont détruits en 1937 pour former la place Saint-Eloi, et le bâtiment de 1706 est restauré : il sert désormais pour les cours municipaux.