Personnalité liée à l'histoire de l'édifice
Cointreau Edouard-Jean (commanditaire) ; Cointreau Adolphe (commanditaire) ; Cointreau Edouard (commanditaire) ; Cointreau André (commanditaire)
Description historique
La société de fabrication de guignolet, connue initialement sous la raison sociale Cointreau Frères, est fondée en 1849 par Edouard-Jean et Adolphe Cointreau ; elle est d'abord implantée rue Saint-Laud. Dès la viabilisation du quartier dit des Luisettes en bordure de Maine sur d'anciennes zones inondables non constructibles, la société s'installe en 1857 à l'angle des actuels place Molière et quai Gambetta. Différents corps de bâtiments sont édifiés pendant la 2e moitié du 19e siècle et au début du 20e siècle au gré du développement de l'entreprise ; le principal, sur la place Molière, à usage de bureaux et d'appartements, est réalisé en deux phases par l'architecte Gustave Gasnier avant et après la guerre de 1914, avec un décor sculpté revenant vraisemblablement à Maurice Legendre.££L'entreprise prend une dimension internationale avec Edouard Cointreau, fils et neveu des fondateurs qui en prend la direction de 1875 à sa mort en 1923 : c'est à lui que l'on doit la création de la liqueur Cointreau. ££Mais c'est avec son fils André que l'usine acquiert l'importance que nous lui connaissons aujourd'hui : la société ayant réussi à obtenir l'ensemble des propriétés de l'îlot compris entre la place Molière, le quai Gambetta et les rues Thiers et du Mail, une reconstruction générale est engagée à partir de 1936 par l'architecte parisien Georges Meyer (établi à Angers pendant une dizaine d'années) et l'entreprise Brochard. L'édifice s'est réalisé par tranches sur plus de vingt ans, en respectant globalement le parti initial, d'où l'homogénéité de l'ensemble : la succession dans le temps des constructions transparaît par des césures verticales et par de légers changements de couleurs de la brique. ££La première phase touche principalement la rue Thiers et la rue du Mail, complétée par une surélévation en 1947 sur la rue du Mail pour la confiturerie. Le bâtiment d'expédition avec sa marquise (partie centrale de l'élévation sur le quai Gambetta) est réalisé en 1949.££La dernière phase concerne la reconstruction en 1959 de la partie réception et bureaux sur la place Molière dans la continuité de la partie production, mais avec des modifications par rapport aux projets observables sur des plans datés de 1949 : les pans coupés arrondis et l'entrée centrale sont abandonnés pour un seul pan coupé droit à l'angle de la place Molière et de la rue Thiers où est implantée l'entrée : our identifier cette partie de l'édifice, les parements de brique des allèges laissent place à des pavés de verre. ££En 1972, trop à l'étroit, la Société Cointreau s'installe dans la zone d'activités économiques de la commune limitrophe de Saint-Barthélemy-d'Anjou. Occupé depuis par le Crédit mutuel, le bâtiment est transformé intérieurement en bureaux ; les élévations d'entrée sont reprises en 1992 par l'architecte Jean-Pierre Bastide qui remplace les pavés de verre par une matière translucide éclairée par des fibres optiques. Deux couronnements circulaires surmontent la terrasse aux angles antérieurs.
