Historique de la collection
Les collections du musée du Jouet sont réunies à partir de 1974 par une association de collectionneurs (la Société des amis du jouet), puis par des dons de nombreux particuliers et par des achats. Le musée est installé en 1976 dans les locaux actuels de la porterie du Prieuré royal Saint-Louis.
Le projet d’origine évoquait la constitution d’une collection de jouets anciens, à destination des enfants et des collectionneurs, représentative des diverses catégories de jouets que l’on pouvait rencontrer. Une vocation universelle et internationale qui a laissé une légère empreinte dans la collection, avec quelques échantillons de jouets russes, africains et japonais…
La constitution de la collection évolue ensuite, avec l’acquisition prioritaire de jeux et jouets européens datant des années 1850 à 1950, enrichie de quelques exemplaires d’une production antérieure et d’une autre plus contemporaine, acquis en appui de démonstrations pédagogiques (chronologiques, sociologiques, esthétiques, techniques...) notamment à l’occasion des expositions temporaires.
Aujourd’hui, les collections sont issues à 80% de dons et legs de particuliers, et à 20% de dépôts et d’achats.
Une comparaison peut être établie avec les autres collections publiques de jouets en France, essentiellement concentrées au sein du Département des jouets du musée des arts décoratifs de Paris, du musée du jouet de Moirans-en-Montagne dans le Jura, du musée du jouet de Colmar et du musée national de l'éducation à Rouen ; sans oublier les musées d’approche thématique plus spécialisée comme le musée rambolitrain de Rambouillet et le musée français de la carte à jouer d’Issy-les-Moulineaux. Parallèlement quelques collections privées trouvent une place légitime dans ce panorama.
La collection comprenait environ 14.000 jouets, en 2017.
