Le 26 avril 1967, l’Association du musée du protestantisme en Haut-Languedoc est déclarée à la sous-préfecture de Castres. Par une décision du 7 septembre 1967, le musée est contrôlé par l’État, avec pour conservateur Olivier Cèbe. La Société de l’Histoire du Protestantisme Français lui accorde au même moment, selon ses propres termes, patronage et appui, dans le cadre d’une politique de décentralisation sous contrôle. Le musée est inauguré le 24 août 1968, au château de Ferrières, lieu d’exposition mais aussi de conservation des collections.
Au milieu des années 1980, suite à des difficultés liées à la vie associative, les collections sont déménagées et trouvent un nouveau site dans la « Maison du Luthier » (aménagée pour présenter les collections au public) et dans la « Maison Lafarge » (lieu de conservation).
Le nouveau musée de Ferrières ouvre ses portes en 1993. Deux conservateurs se sont succédé de 1993 à nos jours : Hélène Balfet († 2000), fille d’un ancien pasteur de Vabre, était ethnologue, directrice de recherches au CNRS (Paris) ; Patrick Cabanel, historien du protestantisme (Directeur d’études à l’École pratique des hautes études). Depuis 2003, l’équipe de bénévoles est épaulée par une salariée (assistante qualifiée de conservation), et un agent à temps partiel (administration - accueil). Après plus de 10 années de réflexion entre l’Association du Musée, la Communauté de Communes des Vals et Plateaux des Monts de Lacaune (aujourd'hui Communauté de Communes Sidobre Vals et Plateaux), et les différents partenaires publics, le musée, dans un nouveau bâtiment et un parcours permanent renouvelé a ouvert ses portes au public le 9 août 2010.
Atouts majeurs
Le Musée du Protestantisme, de la Réforme à la laïcité, est le premier en France consacré au fait religieux et à la laïcité à partir de l’histoire du Protestantisme français. Ce voyage dans l'histoire, a été conçu avec la certitude que connaître son passé et celui de l'autre est l'une des meilleures manières d'apprendre à vivre ensemble.
Son propos s'adresse à tous les visiteurs quelle que soit leur croyance ou incroyance :
- comment comprendre le progrès difficile du pluralisme et de la tolérance ?
- pourquoi autant de violence, d'instabilité, de revirements, de passion dans l'histoire religieuse de la France ?
- quels liens politique et religion entretiennent-elles ?
- quels sont les recours au religieux hier et aujourd'hui ?
