Thématiques principales
Archéologie ; Ethnologie ; Histoire ; Sciences de la nature
Historique de la collection
A la fin des années 1960, le docteur Malenfant entreprend une visite systématique des gîtes de silex de Vassieux, à la recherche d'éventuelles traces de fréquentations préhistoriques. Ces prospections raisonnées l'amènent à la découverte, en mai 1970, d'un atelier de taille du silex en grandes lames, intact, en place, tel qu'il fut abandonné 4.500 ans auparavant. Cet atelier donne lieu à la création du musée de la préhistoire en Vercors en 1978 puis au classement du site en 1983.
Dès 1980, un premier bâtiment de 320 m² abrite le site archéologique. En 1991, une extension sur deux niveaux est réalisée. Le parcours muséographique développe l'histoire du peuplement de l'homme sur le Vercors à la Préhistoire. Quelques années plus tard, un projet scientifique et culturel est élaboré avec la Conservation du Patrimoine de la Drôme afin de rénover le bâtiment et créer un nouveau parcours. Un comité scientifique composé d'archéologues rédige le programme muséographique. L'ouverture a lieu en 2007. L’objectif principal est d’affirmer le rôle du musée comme un lieu de référence archéologique et culturel, au niveau départemental et régional sur la Préhistoire.
Atouts majeurs
Les collections sont présentées à travers six séquences thématiques où sont mises en lumière les différentes phases d'occupation du Vercors par les hommes préhistoriques. Le parcours s'achève par la découverte du site archéologique de taille de silex, site intact du néolithique final, et par la démonstration des gestes ancestraux de la taille de silex. Lors de sa découverte en 1970, l'atelier de taille de silex est recouvert d'un pierrier constitué au fil des siècles par les labours des agriculteurs. C'est ce qui l'a protégé et conservé intact tel que l'ont abandonné les hommes préhistoriques il y a 4.500 ans. Après décapage et fouilles, l'atelier se révèle être un site de production de grandes lames. Il fut exploité, pendant trois siècles, de 2700 à 2400 avant J.-C. par des artisans-tailleurs du Néolithique. A la recherche d'un silex de haute qualité et de grande dimension, les artisans-tailleurs se concentraient sur les affleurements les plus riches situés au lieu-dit de l'Hâle. Ils s'y installaient plusieurs mois pour y creuser des fosses et y récolter des gros nodules de silex qu'ils dégrossissaient sur place. Les ébauches étaient transportées à proximité pour être débitées en grandes lames de 18 cm à 25 cm de long. Cette organisation témoigne d'un «complexe» d'atelier exploité par des artisans expérimentés qui venaient régulièrement sur le plateau de Vassieux en Vercors. « Formés» très vraisemblablement au Grand-Pressigny (37), ils venaient à la belle saison et reproduisaient la technique de taille dite « pressignienne » sur le silex local. Ces grandes lames furent ensuite utilisées comme armes, outils et surtout comme objets d'échange ou de prestige
Thèmes des collections
Archéologie nationale : Préhistoire
