Domaine
Orfèvrerie et autres objets en métal
Catégorie technique
orfèvrerie
Matériaux et techniques d'intervention
argent : repoussé, ciselé, doré
Description matérielle
Au nombre de 7, ces plaques en argent sont toutes de forme rectangulaire verticale avec partie supérieure cintrée. Elles présentent des traces de dorure et de rares ciselures. Chacune des plaques présente de nombreux trous de fixation (une vingtaine par plaque).
Indexation iconographique
ange ; Visitation ; Nativité ; Fuite en Egypte ; Annonce aux bergers (?, homme : ange, chien) ; roi ; saint Joseph : ? ; ornementation (à arcature)
Description de l'iconographie
Une lettre adressée par l'Architecte ordinaire des Monuments historiques de la Creuse en date du 29 mai 1910 décrit la châsse en ces mots :
"La chasse, ayant fait l'objet du cambriolage de l'église de Saint-Vaury, se compose d'un coffre de bois, en lui-même sans valeur, affectant la forme extérieure d'une église, avec nef et bas côté limités par 2 pignons [...]. Elle était ornée sur les faces latérales supérieures de 20 plaques, 10 de chaque côté, en argent repoussé, séparées par des pilastres de mêmes, les faces latérales des bas côtés portraient chacune 7 plaques de même nature. L'un des pignons présente une porte ogivale, elle était surmontée d'une plaque en cuivre repoussé, représentant une tour avec sa toiture conique. L'autre pignon était orné de 2 plaques en argent repoussé, représentant sainte Valérie, soit en tout : 37 plaques, dont 4 avaient été précédemment remplacées [...]".
Chaque registre supérieur latéral comportait 10 plaques (9 sont visibles sur une photo des Archives Photographiques) placées sous des arcatures cintrées. En partant de la gauche, on reconnaît : la plaque de l'Annonce aux bergers (?) en 2e position, la plaque de la Nativité en 7e position, la plaque de la Fuite en Égypte en 9e position, la plaque de l'ange de l'Annonciation en 10e position.
Au registre inférieur se trouvaient 7 plaques de forme rectangulaire (de dimensions plus importantes que celles du registre supérieur, visibles sur la photo). Celles des côtés et celle du centre étaient couronnées par une arcature tréflée et paraissaient présenter chacune deux personnages.
Sur chacune des plaques, le sujet est placé sous un arc cintré supporté par des colonnes à chapiteau feuillagé.
L'une des plaques représente un ange, debout, tenant un phylactère dans la main gauche et tendant l'index de son autre main. Nimbé, il est tourné vers la droite. Il s'agit très vraisemblablement de l'ange de l'Annonciation (la Vierge était peut-être représentée sur une autre plaque en pendant).
La Visitation : la Vierge se tient sur la droite, elle présente un livre, sainte Elisabeth la prend dans ses bras ; toutes deux sont nimbées, la coiffe de sainte Elisabeth est maintenue par une mentonnière.
La Nativité : la Vierge est figurée au premier plan, allongée sur un lit occupant toute la largeur de l'arcature, recouvert par deux draps. La Vierge, nimbée, est drapée dans un manteau ; elle tend son bras droit vers l'arrière-plan où est placé l'Enfant, dans une mangeoire encadrée par le bœuf et l'âne.
Sur une autre plaque, se trouve un personnage masculin, de profil, assis sur un siège dont le haut se termine par une feuille, la main droite soutenant la tête et la main gauche appuyée sur un bâton en forme de tau : s'agit-il de saint Joseph ?
Une autre plaque présente un personnage, pieds nus, vêtu d'une tunique courte à capuchon et marchant en s'appuyant d'un bâton. Il lève la tête et regarde un ange qui apparaît dans l'angle supérieur droit et qui lui montre un phylactère. En bas à droite, un chien se dresse sur ses postérieurs : s'agit-il de l'Annonce aux bergers ?
La Fuite en Egypte : La Vierge tenant l'Enfant dans ses bras chevauche un âne qui avance vers la droite, les deux personnages sont nimbés.
Sur la dernière plaque est représenté un roi trônant : peut-être Hérode accueillant les mages, ou David. Drapé dans un très ample manteau, ses mains sont gantées, ses cheveux bouclés sont coiffés d'une couronne. Il tient un sceptre fleurdelisé dans la main gauche, et se tourne vers la droite, la main tendue (ses interlocuteurs se trouvaient peut-être sur une autre plaque).
Dimensions normalisées (en cm)
Plaque de l'ange de l'Annonciation : h = 14,4, la = 8,2.
Plaque de la Visitation : h= 14,7, la = 10,3.
Plaque de la Nativité : h = 14,2, la = 10,2.
Plaque de la Fuite en Egypte : h = 15, la = 10,4.
Plaque de l'Annonce aux bergers (?) : h = 14,4 , la = 10,2.
Plaque du roi (Hérode, ou David ?) : h = 14,2, la = 10,7.
Plaque de saint Joseph (?) : h = 14,8, la = 8,1.
Précision sur les dimensions
Une lettre adressée par l'Architecte ordinaire des Monuments historiques de la Creuse en date du 29 mai 1910 indique que les dimensions de la châsse sont "assez considérables : 1.20 de longueur, 0.57 de hauteur, 0.36 de largeur inférieure et 0.21 supérieure".
État de conservation
élément ; diminution
Précision sur l'état de conservation
Ces plaques sont des éléments du décor d'une châsse. Celles de l'ange de l'Annonciation et de saint Joseph (?) ont été raccourcies de chaque côté.
Date de l'enquête ou du récolement
1998
