cercle méridien

Dénomination de l'objet

Lunette astronomique ; instrument astrométrique

Précision sur la typologie de l'objet - hors lexique

Lunette méridienne ; cercle méridien

Numéro artificiel de différenciation de l'objet

EHM1-1

Titre courant

Cercle méridien

Localisation

Bourgogne-Franche-Comté ; Doubs (25) ; Besançon ; 41 bis avenue de l'observatoire ; observatoire

N° INSEE de la commune au moment de la protection

25056

Canton

Besançon nord-ouest

Lieu-dit

Bouloie (la)

Adresse de l'édifice

Observatoire (avenue de l') 41bis

Nom de l'édifice

Observatoire

Référence Mérimée de l'édifice

PA25000047

Emplacement de l’œuvre dans l’édifice

Pavillon de la méridienne

Catégorie technique

Astronomie

Structure et typologie

Instrument spécialisé ; fonctions combinées

Matériaux et techniques d'interventions

Fonte de fer ; laiton ; verre ; bois ; aluminium ; tissu ; métal ; argent ; fer ; cuir

Description matérielle

Cercle méridien, fonte de fer, laiton, verre. Avec ses accessoires (PM25003710 à PM25003723), il constitue la lunette astronomique Gautier. Destiné à l'astrométrie (science de la position des astres), le cercle méridien, qui combine une lunette et un cercle gradué positionnés précisément dans le plan nord-sud, est associé à une horloge de précision. La lunette permet d'observer les astres au moment de leur passage dans le plan méridien, passage résultant du mouvement de rotation de la terre sur elle-même en un jour. L'horloge permet de repérer cet instant et le cercle gradué indique la hauteur au-dessus de l'horizon de l'astre observé (tous les astres visibles en un lieu donné passent au moins une fois par jour dans le plan méridien de ce lieu, les étoiles les plus proches du pôle - appelées circumpolaires - y passent deux fois). Les deux quantités obtenues à l'aide du cercle méridien (l'instant de passage et la hauteur de l'astre) permettent de calculer la position de l'astre observé sur la voûte céleste. Inversement, l'observation du passage au méridien d'un astre dont on connaît déjà la position permet d'obtenir la "correction d'horloge", donc de "fabriquer" le temps. A Besançon, c'est pour cette dernière fonction que l'instrument fut acquis.

Dimensions normalisées

D = 100 ; lunette : l = 237, d = 19 ; axe est-ouest : l = 256, h = 200

État de conservation (normalisé)

Manque

Précisions sur l'état de conservation

PETA de la notice 2525 : "Il manque peut-être le bain mobile de mercure."

Inscription

Graduations (gravées, sur l'oeuvre)

Précisions sur l'inscription

Graduations sur les deux cercles de 5' en 5'.

Auteur de l'œuvre ou créateur de l'objet

Lieu de création

Lieu d'exécution : Île-de-France, 75, Paris

Siècle de création

4e quart 19e siècle

Année de création

1885

Description historique

Appartient à l'ensemble historique mobilier PM25003724. Cercle méridien formant avec ses accessoires la lunette méridienne Gautier, qui fait partie de de la donation initiale de l'observatoire dont elle constitue l'instrument "iconique". Elle est commandée en 1881 au constructeur mécanicien Paul Gautier, dont l'atelier parisien (créé en 1876) avait repris les activités des maisons Secrétan et Eichens (avant d'ouvrir sa propre fabrique, Wilhelm Eichens avait été le maître d'apprentissage du jeune Gautier dans l'atelier de Marc Secrétan). De son installation en septembre 1885 à 1888, Louis-Jules Gruey et ses collaborateurs mesurent les erreurs de division des cercles ; ces mesures ont été reprises par Raoul Goudey et Léon Varchon en 1930 et les erreurs de flexion étudiées par Paul Brück jusqu'en 1922. Un micromètre à fil mobile système Repsold est installé en 1903 puis remplacé en 1929 par un micromètre impersonnel, utilisé jusque dans les années 1970. L'automatisation des mesures en ascension droite est réalisée par Marc Sauzéat de 1969 à 1973. Ce cercle méridien a été utilisé à partir de 1886 de nuit pour l'observation du passage des étoiles fondamentales et des grosses planètes, et de jour pour l'observation du passage d'étoiles brillantes et de planètes. Il a servi également à l'observation du passage des étoiles circumpolaires. Lorsque la détermination du temps s'est affranchie des observations astronomiques, l'instrument a été utilisé à l'élaboration de catalogues de position d'étoiles. Dans les années 1980, à la fin du dernier programme d'observations, il a été remis dans son état d'origine afin de devenir un objet de musée. (texte repris de la notice Inventaire).

Statut juridique du propriétaire

Propriété d'un établissement public

Précision juridique

Propriété de l'université de Franche-Comté

Typologie de la protection

Classé comme un ensemble historique mobilier

Date et typologie de la protection

2025/09/13 : classé comme un ensemble historique mobilier

Précisions sur la protection

Commission nationale du patrimoine et de l'architecture en date du 26/06/2025. Arrêté n°35.

Observations

Antériorité de la protection MH : Commission nationale des monuments historiques en date du 21/06/2007. 2019/02/04  : classé au titre objet (arrêté n°004).

Intérêt de l'objet

À signaler

Cadre de l'étude

Dénomination du dossier

Sous-dossier

Référence de l'ensemble

PM25003724