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tableau : Le Purgatoire

Monuments historiques

tableau

Bretagne ; Finistère (29) ; Plouénan ; chapelle Notre-Dame de Kerellon

Saint-Pol-de-Léon

29184

transept nord, mur est

peinture

peinture

toile (support) : peinture à l'huile

Purgatoire

Par rapport aux descriptions données par le Mémoire manuscrit et la Notice de Rouyères, le tableau semble avoir été effectivement amputé dans sa partie basse et sur les côtés, sans doute à la suite d’un accident ou des dégâts d’un ruissellement. On peut être surpris par la lumière franche qui semble régner dans le tableau de Garnier, ce genre de composition étant généralement placé dans une funeste pénombre correspondant au sort de ces malheureux. Mais, les seules sources disponibles, dont l’opinion est très positive, soulignent que Garnier aurait été l’un des seuls artistes capables de tenir compte "des effets de lumière et d’ombre qui dominent dans [ce] séjour d’expiation". Parmi les éléments désormais disparus, un rayon de lumière céleste aurait distingué l’ange agenouillé sur son nuage, qui est en train de sauver celle que la pudibonderie du temps se contente d’appeler "une âme" et qui sera longtemps dissimulée sous la figure d’un homme barbu. On peut aussi envisager que Garnier avait représenté, d’une manière ou d’une autre, le rougeoiement du "lac enflammé", cette « mer bouillante" dont subsistent les vapeurs, détails qui devaient contribuer à la lisibilité immédiate de sa composition. Celle-ci est renforcée par la manière dont les deux diagonales principales convergent vers cet ange, l’une depuis la pécheresse et les âmes suppliantes, qui sont "à peu près de grandeur naturelle malgré les petites dimensions du cadre", et l’autre matérialisée par son bras qui désigne dans le Ciel celui qui s’est chargé, au plus haut, d’une [ou deux ?] âme(s) ainsi sauvée(s).