Description historique
Ensemble de 46 sculptures originales de Charles Desvergnes (1860 ; 1928), provenant du legs de l'artiste, Premier Grand prix de Rome en 1889 et auteur de nombreux monuments public, à la commune de Bellegarde, sa vie natale, en 1912.
Ces sculptures se répartissent ainsi :
- les années de formation : 17 oeuvres (PM45002498 à 2514) de l'admission de Desvergnes à l'atelier de Chapu et à l'Ecole des Beaux-Arts, en 1875, à son retour de la villa Médicis à Romes, en 1895 ;
- les commandes privées : 14 oeuvres (PM45002515 à 2528)
- les commandes publiques : 15 oeuvres (PM45002529 à 2543)
Au faîte de sa carrière, en 1912, Charles Desvergnes décide d'offrir un ensemble de projets de jeunesse et de maquettes à sa ville natale en remerciement de l'aide qu'elle lui a apportée à ses débuts. Un musée entièrement dédié à Desvergnes est aménagé au château, dans le pavillon de la Salamandre, le reste du bâtiment est occupé par la mairie. Une statue de la Bienheureuse Jeanne d'Arc, installée à l'extérieur, signale la présence du musée qui est inauguré le 18 août 1912.
Le catalogue du musée est édité par Marcel Marron, il comprend un total de 120 numéros. Il renferme de nombreux détails sur la carrière de Desvergnes et reproduit aussi toutes les allocutions prononcées à l'inauguration du musée.
Desvergnes meurt en 1928. La commune devient propriétaire du donjon du château à la fin des années 1920. Voulant récupérer en totalité le pavillon de la Salamandre pour agrandir la mairie, elle décide de supprimer le musée et d'entreposer les oeuvres dans le donjon vers 1930.
C'est au tournant des années 2000 que la commune décide de réinstaller le fonds Desvergnes dans une partie du pavillon d'Antin. La restauration des anciennes pièces d'habitation et la présentation des sculptures est confiée à l'ACMH, Jacques Moulins. Les travaux sont terminés en 2003.
Sur les 120 numéros que comptait le musée, il n'en subsiste que 46. Le travail de Desvergnes, "maître statuaire", était de concevoir des modèles et des maquettes, le plus souvent en plâtre, et pas nécessaire de les réaliser dans le matériau définitif, le marbre par exemple. Ainsi, toutes les oeuvres protégées sont des originaux, des "premiers jets", directement sortis des mains du maître.
(extraits de présentation en CRPA du 27/11/2018 et CNPA du 03/10/2019 par Gilles Blieck, CMH).
