Description historique
Cet avion est un produit caractéristique de la renaissance de l'industrie aéronautique française au lendemain de la seconde guerre mondiale. Maurice Hurel, ingénieur de l'Ecole navale et de Supaéro, était un spécialiste des ailes à très fort allongement. Après l'armistice de 1940, il travaille dans la clandestinité sur des projets utilisant cette technique qui offre l'avantage de transporter une charge utile intéressante en utilisant des pistes d'aviation très courtes. Après guerre, il s'associe avec Jacques Dubois, ingénieur de l'Ecole centrale de Paris, et fonde la Société des Avions Hurel-Dubois. Il réalise en 1948 un prototype basé sur le principe de la voilure dite à grand allongement avec une aile très fine : le HD-10, petit monoplace aujourd'hui conservé au musée de l'air et de l'espace du Bourget. Le gouvernement français passe une première commande de deux appareils de série, les HD-321, préfigurateurs immédiats du HD-34. L'armée de l'air est la première intéressée par les qualités STOL (short take-off and landing) de l'avion qui participera à l'expédition de Suez et sera ensuite utilisé principalement par le Service de documentation et de contre-espionnage (SDEC).£En 1955, moyennant quelques modifications, l'Institut Géographique National (IGN), basé à Creil, passe une première commande de quatre appareils, puis de quatre autres, qui prennent la désignation de HD-34. Ce bimoteur a été spécialement conçu pour effectuer des missions de relevés photographiques. Son originalité lui permet des vols de longue durée d'une autonomie de douze heures, avec une très grande stabilité et des décollages et atterrissages courts. Il effectue des relevés cartographiques grâce à des caméras verticales et obliques ; il a contribué à réaliser la cartographie de l'Afrique du Nord. D'une grande capacité, plus de 18 tonnes, il sert également à ravitailler en nourriture et matériels ses différentes bases à travers le monde. Surnommé le 'coupe-papier volant', son envergure est de 46 mètres, soit celle d'un Airbus. Construit en 1955 à Meudon par la Société des Avions Hurel-Dubois, son premier vol remonte au 26 février 1957. Retirés du service en 1985, les HD-34 ont été remplacés par des Falcon 20 et des Beechcraft Super King Air 200T. Des huit appareils, seul le F-BHOO conservé à l'aérodrome de Melun-Villaroche est aujourd'hui en état de marche, régulièrement entretenu et contrôlé par son propriétaire, l'association des mécaniciens pilotes d'aéronefs anciens (AMPAA) ; un second exemplaire, le huitième construit par Hurel-Dubois, existe encore, basé à Creil, mais n'est plus en état de marche.
