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Bx 2005.4.1

Vue du port d'Alger

BASCOULES : Perpignan, 19/08/1886 ; Montpellier, 1976 ; nationalité : Française

France

La place du Gouvernement et le port d'Alger sur lequel elle s'ouvre sont des sujets qui seront maintes fois traités par les artistes de passage ou installés en Algérie. ' Indissoluble mélange de la vie occidentale et de la vie arabe ', cette place entourée d'immeubles de style Louis-Philippe est un site exceptionnel où s'organisaient des cérémonies religieuses, des obsèques solennelles ou encore de grands banquets. Ainsi, Jean-Désiré Bascoulès qui avait installé sa demeure et son atelier au-dessus de la place après son séjour à la villa Abd-el-Tif, profitait d'une vue imprenable et d'un spectacle permanent. Il pouvait en reproduire les activités à loisir, étudier les différentes phases de ce trafic portuaire selon les variations de la lumière tout au long de la journée. Comme le feront Marius de Buzon, Albert Marquet ou Léon Cauvy, c'est avec sensibilité et fraîcheur qu'il brosse les silhouettes des passants, burnous blancs, costumes classiques ou robes claires des élégantes, et cela dans cette lumière tendre qui contribue au charme de son style. Bascoulès expose plus de deux cents toiles algériennes comprenant un grand nombre de vues d'Alger semblable à celles-ci, dès sa sortie de la villa Abd-el-Tif. Il participe par la suite à de nombreux salons et expositions de groupe. Au cours de ces expositions, la presse remarque très vite sa manière très particulière de traiter la lumière. À la différence de peintres qui utilisent les couleurs vives en les juxtaposant, la palette de Bascoulès est très pâle et très grise. Ses contrastes entre l'ombre et la lumière sont quasi inexistants. Ses vues d'Alger sont des paysages d'atmosphère, baignés de lumière intense où les couleurs semblent se fondre. Reconnu comme un représentant des atmosphères de l'Afrique du Nord, il sera qualifié par Arman Dayot, inspecteur général des musées nationaux, de ' peintre ivre de lumière '. (E.D.)