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DG 754 ; 440 (DG 1976)

La Rivière

Paris, 1920 ; Montbéliard, 1999

France

1951

'La Rivière' appartient à la première période originale de Jean Messsagier qui a été révélée au public en 1950 lors de l'exposition organisée par Charles Estienne à la Galerie de Babylone sous le titre 'La nouvelle Ecole de Paris'. Cette période vient après celle où, de 1945 à 1949, l'artiste s'était montré sous l'influence de Picasso et de François Desnoyer qui fut son professeur à l'Ecole nationale supérieure des arts décoratifs de Paris. 'La Vallée' de 1950 et 'La Rivière', qui en constitue en quelque sorte, l'année suivante, le prolongement, rompent délibérément avec ce post-cubisme à tendance expressionniste. Messagier s'appuie alors sur Fautrier et Tal Coat pour élaborer une vision personnelle dans laquelle il restitue 'la lumière apprise en Italie et surtout en Algérie'. L'artiste avait en effet pu voir en Afrique du Nord 'une lumière différente de celle des impressionnistes' et qu'il avait 'pressentie abstraitement'. Dans ce tableau, où 'le titre n'est qu'un prétexte', il réalise ce qu'il appelle lui-même 'une prise de conscience de l'apesanteur'. 'C'est à ce moment-là que les frontières de la surface ont disparu' affirme t-il. De même que 'La Vallée', 'qui s'était volatilisée ou transmutée en des formes à la frontière du sombre et de l'évanescent, des formes lourdes mais suspendues, légères mais pesantes néanmoins et gênantes comme les nuées d'un orage immobile' (C. Estienne, 1963). 'La Rivière' est évocatrice d'un paysage connu et cependant non décrit avec ses couleurs terriennes et ses formes qui s'enchaînent. Sortant 'du sol franc-comtois comme tout ce que [l'artiste a] pu faire à partir de 1948, elle est 'la description d'un tout', 'le point d'aboutissement pour un nouveau départ'.