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1984-18-P

Minerve éclairant les Sciences et les Arts

PRUD'HON : Cluny, 1758 ; Paris, 1823 ; nationalité : Française

France

4e quart 18e siècle ; 1er quart 19e siècle

esquisse ; oeuvre en rapport

Une note d'Eudoxe Mareille, relevée par Guiffrey, donne cette composition comme 'destinée à orner une des salles du palais du corps législatif ', c'est-à-dire le Luxembourg. Aucun témoignage n'a été découvert permettant de confirmer ou non cette destination. Outre une série de trois dessins, on connaît deux peintures dérivant de cette esquisse, toutes deux ébauchées et inachevées, au Louvre (RF 208) et au musée de Dijon (Inv. 1988-9-P), ainsi qu'une gravure inversant le sujet par Mlle A. Bleuze dans le style de Copia. Cette vignette, qui ressemble aux têtes de lettres administratives comme Prud'hon en dessina plusieurs, porte le titre : 'Minerve alimentant les Sciences et les Arts', qui se comprend par le geste de la déesse de la Raison, laquelle, accompagnée de sa chouette, alimente une lampe en y versant de l'huile pour éclairer les travaux de trois petits génies. Si le sens de l'allégorie est simple (le travail intellectuel ou artistique doit être éclairé, guidé par la raison), son application demeure hypothétique. Les tâches du corps législatif sont d'un autre ordre, politique : on comprendrait mieux une image destinée à l'Institut, dont Prud'hon est nommé membre non résidant en 1796, puis correspondant le 28 janvier 1803. L'animal (invisible dans l'esquisse, mais distinct dans la gravure) au bec duquel est suspendue la lampe à huile semble être un Phénix, l'oiseau qui renaît de ses cendres : est-ce une allusion à l'Académie royale, supprimée en 1793, qui renaît en 1795 dans l'Institut national ?. (Notice de Sylvain Laveissière extraite de ' Prud'hon ou le rêve du bonheur ', Paris, New York, 1997-98) . voir aussi : Minerve éclairant les Sciences et les Arts (1988-9-P) Esquisse ; en rapport avec : Prud'hon, Minerve éclairant..., Paris, Prud'hon, Minerve éclairant..., Paris