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DG 524 ; 89 (DG 1976)

Etude pour le caisson de l'agriculture au plafond du Salon du Roi au Palais Bourbon

DELACROIX : Charenton-Saint-Maurice, 1798 ; Paris, 1863

masculin

France

1833

étude ; projet ; objet en rapport

Ce dessin présente diverses études annotées par l'artiste pour le caisson de l'Agriculture au plafond du Salon du Roi (ou Salle du Trône) au Palais-Bourbon (actuelle Assemblée nationale) à la décoration duquel participèrent également Jean-François Heim, Abel de Pujol et Horace Vernet. Cette décoration a été en 1833 la première commande de ce genre que Delacroix, grâce à Thiers alors ministre, ait reçue, l'imposant comme un grand peintre décorateur issu de la tradition de la Renaissance italienne et du Grand Siècle français. Elle a été terminée au début de l'année 1838. Il s'agit ici de recherches pour l'un des quatre grands caissons du Salon du Roi qui, avec la Justice, l'Industrie et la Guerre, constituent les 'forces vives de l'Etat' selon Delacroix. L''Agriculture' (qui est une peinture à l'huile sur toile marouflée) présente des variantes par rapport à ce dessin, dont la plus notable est la figure du paysan qui sème au lieu de labourer. L'artiste a décrit lui-même en 1848 cette décoration : 'L'Agriculture - Cette figure occupe le grand caisson à droite. Elle allaite des enfants qui se pressent sur son sein bruni. Un laboureur est occupé à ensemencer, etc.' (cité par Maurice Sérullaz, 1963). Cette première pensée, très esquissée, est précieuse, car elle donne déjà la partition générale des figures dans le caisson. Elle date sans doute de 1833. Elle est à rapprocher d'un dessin à la plume conservé au Musée Bonnat à Bayonne, d'un autre dessin catalogué par Robaut sous le n° 535, d'une étude à la plume enfin, conservée à la Kunsthalle de Brême.