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DG 244 ; 464 (DG 1976)

Cariatide

Modigliani : Livourne, 1884 ; Paris, 1920

masculin

Italie, France

1910 ; 1913

C'est en 1909 peu après avoir quitté Montmartre pour Montparnasse que Modigniani rencontra le sculpteur Constantin Brancusi, grâce au Docteur Paul Alexandre, son premier admirateur et collectionneur. Dès 1910, Modigniani commence à sculpter, non sans avoir longuement cherché dans le dessin des formes à réaliser. A l'image de sa peinture, elles seront très limitées, peu d'artistes ayant eu un registre aussi restreint que lui : une tête de femme qui existe à un très grand nombre d'exemplaires au reste assez différents les uns des autres, une figure féminine debout et une 'Cariatide'. Ces sculptures, qui ont été pratiquement toutes réalisées en 1911 et 1912, témoignent de l'influence directe de l'art africain, notamment des masques baoulés de Côte d'Ivoire et de celle de Brancusi lui-même. C'est à cette période qu'il convient de rattacher ce dessin de 'Cariatide', dont il existe une trentaine de versions connues, montrant toujours la figure en position accroupie. Les déformations expressives, la recherche de l'arabesque, la simplification autoritaire sont caractéristiques de cette série de dessins, avec ici, en plus, l'allusion directe à la statuaire africaine dans sa coiffure, les sourcils qui se rejoignent, l'arête du nez, l'allongement du cou, la forme du buste et des seins. L'ombre très schématisée qui accompagne la silhouette, notamment en arrière du sein gauche, doit sans doute être d'inspiration cubiste.