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DG 739 ; 163 (DG 1976)

Les Batteurs au fléau

MILLET : Gruchy, 1814 ; Barbizon, 1875

France

1850

Ce dessin représentant des paysans en train de battre le blé au moyen de fléaux a pu être donné comme le n°165 de la vente Millet en 1815, qui serait plus volontiers 'Le Batteur au fléau' du Fitzwilliam Museum de Cambridge. Robert L. Herbert (1971) situait ce dessin vers 1850, date que Pierre Granville préférait reculer de cinq à dix ans. En l'absence de repères précis (aucun dessin poussé, ni tableau documenté sur ce thème), il reste difficile de se prononcer, mais l'allongement des personnages, qui deviendront plus trapus dans la suite de l'oeuvre, n'autorise pas une date trop tardive selon Serge Lemoine. Millet a placé cette scène du battage des blés à l'intérieur d'une grange. Les batteurs sont représentés devant la porte ouverte, à contre-jour. Ce procédé permet à Millet de négliger le détail et l'anecdote et de n'indiquer que le mouvement et l'effort des travailleurs. Date de création proposée par Robert L. Herbert