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DG 816 ; 218 (DG 1976)

Vanité à la chouette

Flandres (?) ; Hollande (?)

- attribué par Meyer Shapiro et K.E. Maison à Martin de Vos (1532-1603) ; - selon A.P. de Mirimonde, artiste protestant, hollandais ou peut-être flamand du XVIIe ; - selon Jacques Foucart, peintre allemand du début du XVIIe influencé par Georg Flegel

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Ce tableau étonne du point de vue iconographique par l'abondance de ses notations. Sont en effet représentées dans cette 'Vanité' un crâne humain dont le symbole, celui de la mort, est connu, une chandelle mouchée qui rappelle la fugacité de la vie, ainsi qu'une mouche, celle-ci faisant allusion à la putréfaction du corps. Le crâne, la chandelle et la mouche sont associés, ce qui est rare, à une chouette qui représente la nuit et ses deux enfants le sommeil et la mort (Albert P. de Mirimonde, 1975). A quoi s'ajoute, gravé en lettres capitales dans l'entablement de la niche, l'inscription 'Co GITA MO RI'. Celle-ci est particulièrement recouverte par un billet tenu par deux cachets de cire et dont le texte, usé, est devenu malheureusement illisible. Il aurait pu renseigner sur l'origine de ce tableau qui demeure mystérieuse. Meyer Shapiro et K. E. Maison avaient proposé de l'attribuer à Martin de Vos (1532-1606). Albert P. de Mirimonde estime de son côté que ce tableau serait plus volontiers l'oeuvre d'un artiste protestant, hollandais ou peut être flamand du XVIIe siècle, tandis que Jacques Foucart (1975) pense que le cadre simulé de cette étroite niche comme le côté naturaliste avec lequel la nature morte est traitée indiquent plutôt l'oeuvre d'un peintre allemand du début du XVIIe siècle influencé par Georg Flegel. Doute sur l'école ; en rapport avec : Wechtlin, gravure