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2008-5-1

statuette ; paire

Marabout tenant un caïman dans ses pattes

FREMIET : Paris, 1824 ; Paris, 1910 ; nationalité : Française ; Issu d'une famille originaire de Bourgogne, Emmanuel Fremiet naît à Paris le 6 décembre 1824. Il reçoit de sa cousine Sophie Fremiet et de son époux, le sculpteur François Rude, ses premières leçons de dessins et de modelage. D'origine modeste, il connaît des débuts laborieux, afin de gagner sa vie, comme apprenti sur des chantiers de construction, puis travaille pendant quatre ans comme peintre d'histoire naturelle. Apprenti lithographe, il exécute pour le peintre Werner des dessins d'ostéologie et retouche les pièces anatomiques du Musée du médecin Orfila. Fremiet entre dans l'atelier de François Rude, tout en continuant à dessiner les animaux du Jardin des Plantes et en suivant les cours du soir de la 'Petite Ecole' d'Art Décoratif. Il acquiert ainsi cette connaissance minutieuse de l'anatomie que l'on peut apprécier dans toutes ses oeuvres. Les débuts de sa carrière sont ceux d'un animalier et il débute au Salon de 1843 avec une étude en plâtre de gazelle, il travaillera ce genre jusqu'en 1860, s'orientant ensuite, à la fin de l'Empire vers de grandes reconstitutions préhistoriques ou historiques, documentant ses oeuvres avec précision d'après les dernières découvertes archéologiques ('Homme de l'Age de pierre', 'Chef Gaulois', 'Cocher romain'). Titulaire de 1875 jusqu'à sa mort en 1910, de la chaire de professeur de dessin animalier au Museum où il succède à Barye, élu à l'Académie des Beaux-Arts en 1892, Frémiet bénéficie de nombreuses commandes officielles ( la 'Jeanne D'Arc' équestre (1874) de la Place des Pyramides à Paris, le 'Saint-Michel' (1896) qui couronne la flèche de l'église du Mont du même nom, sont ses oeuvres les plus connues) et termine sa carrière couvert d'honneurs. Décédé le 10 septembre 1910 à Paris, dans sa 86ème année, Emmanuel Fremiet est inhumé au cimetière de Passy