Précisions sur le sujet représenté
au premier plan, un quai, sur lequel conversent et travaillent des personnages. Une barque est amarrée, et plus loin, un navire à voile sur lequel s'affairent des personnes. A droite, une tour, une porte monumentale et la muraille crénelée d'une ville. A l'horizon à gauche s'élève un phare sur fond de coucher de soleil.
"M. Tenaille d'Estais, premier président honoraire de la Cour d'Orléans a bien voulu être agréable à ses amis et compatriotes de la Nièvre et particulièrement de Clamecy où il a laissé, ainsi que sa famille, de bien honorables souvenirs. Nous ne verrons pas avec indifférence la toile qu'il vient de donner au Musée ; c'est encore une belle oeuvre pour nos galeries. Elle porte toutes les qualités du grand paysagiste Claude le Lorrain, et il serait plus facile de la défendre comme une bonne oeuvre du maître que de la présenter comme une de ces toiles douteuses dont s'enorgueillissent bien des collections. Notre toile représente un port d'Italie ; le mouvement, la vie, le commerce, tout justifie le génie des hommes qui firent de ces contrées les vastes entrepôts du monde. Le soleil, comme presque toujours dans les compositions du maître, brille à l'horizon. C'est l'heure des peintres ; ce moment, disait le grand paysagiste Corot, ne dure que dix minutes. Mais quelles minutes ! elles sont splendides ! Quelle lumière, en effet, que celle qui inonde et dore de ses dernières et chaudes couleurs l'architecture des magnifiques palais qui s'élèvent sur le côté droit au premier plan de notre tableau ! La mer vient battre et baigner de ses vagues transparentes les marches du quai ; une barque dépose un voyageur qui règle le batelier. C'est simple, mais cette simplicité bien comprise se trouve chez les maîtres qui, seuls, savent lui donner le style et la grandeur. Tous ces détails charmants sont au milieu du bruit et du mouvement d'un port, comme Claude Le Lorrain seul sut les voir et les peindre." (Amédée Jullien, Musée de Clamecy [...], Clamecy, Ve Cégrétin, 1879, p. 13-14.)
