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A.11 - 2007.0.7.37 ; BA 1. 336 - H 222 (Inv. Magnien :) ; 866-271 (Inv. F.N.A.C :) ; 2007.0.7.37 (Transfert de propriété)

Charles IX et Catherine de Médicis

Paris, 1839 ; Venise, 1873

France

C'est l'époque troublée des guerres de religion. La reine-mère Catherine de Médicis, femme autoritaire mais tolérante, passionnée par le pouvoir, essaie de préserver l'unité du pays par des négociations incessantes entre les deux partis catholique et protestant. L'attitude désinvolte de son fils, le roi Charles IX de Valois (1550- 1572), n'a pas l'air de lui plaire. Caressant d'une main un de ses chiens, le bras droit nonchalamment posé sur le rebord d'une table, le jeune souverain attend les reproches de sa mère. Il en a l'habitude ! Plus passionné de chasse et de plein air que par son métier de roi, la reine, sans cesse, lui rappelle ses devoirs. Le tableau d'Arnold Scheffer (1839-1873), fut exposé au Salon des artistes vivants en 1866. Pour représenter les visages et les costumes Renaissance de la reine et de son fils, le peintre s'est largement inspiré des dessins au crayon de Jean et de François Clouet, dessins commandés par Catherine de Médicis, qui fit faire aux deux artistes les portraits de tous ses enfants et des personnages de la Cour. Le décor luxueux des meubles et d'objets d'époque est peint avec minutie ; les deux perroquets du souverain, posés sur un perchoir, complètent cet ensemble. La lumière est concentrée sur les visages et sur le livre de chasse posé sur la table. C'est sous Napoléon 1er, par l'intérêt que sa femme Joséphine et Vivant Denon, premier conservateur du Louvre, portent à l'histoire du moyen âge et de la Renaissance, que se développe ce ' style Troubadour ', genre qui concilie la peinture d'histoire et la scène de genre. La vie des grands personnages y est privilégiée ; ceux-ci sont plus proches, plus humains que dans les grands tableaux d'histoire. Ce style va connaître son apogée sous la Restauration. La monotonie des sujets et une certaine mièvrerie amèneront le déclin de ce style au profit des Romantiques plus imaginatifs. AB