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2022.3.1

sculpture ; beaux-arts

Méhul

Fagnon, 1840 ; Fagnon, 1899

1888

Esquisse de la sculpture élevée à Givet en 1892. La statue en bronze de Méhul par Aristide Croisy a été inaugurée à Givet le 2 octobre 1892 en présence de M. Léon Bourgeois, ministre de l’Instruction publique. C’est l’aboutissement pour Aristide Croisy de démarches entreprises dès 1873, date à laquelle il demande au Conseil général des Ardennes de l’appuyer auprès de l’État pour que le projet qu’il lui a présenté soit coulé en bronze, ce à quoi le Conseil consent à l’unanimité. L’esquisse en plâtre proposée par les descendants d’Aristide Croisy est datée de 1888. Il ne s’agit donc pas du projet initial présenté au conseil général en 1873 mais d’une nouvelle esquisse, retravaillée pour la statue finale. En 1882, suite au décès du sénateur Edmond Toupet des Vignes, une démarche analogue auprès de la municipalité de Givet lui assure cette fois le soutien de la commune. A partir de 1884, le maire Jules Lartigues fait feu de tout bois pour que le projet aboutisse, se chargeant notamment de l’organisation. Pour cette oeuvre, l’artiste a mené, comme à son habitude, d’importantes recherches iconographiques. Il s’inspire ici notamment du pastel de Joseph Ducreux, dont une reproduction lui a été communiquée par le biographe de Méhul, Arthur Pougin. Ce portrait réalisé en 1795 est conservé par l’établissement public du Château de Versailles (INV.DESS 1156 ci-contre) et serait le seul pour lequel Méhul, alors amoureux de l’une des filles de Ducreux, dont il fréquentait le salon, aurait jamais accepter de poser. A ce moment, le seul monument public givetois à commémorer Méhul et son oeuvre n’était encore qu’un buste en marbre réalisé par Jean-François-Théodore Gechter en 1842 et jugé assez médiocre. Rassembler les financements nécessaires s’avère cependant ardu malgré les soutiens politiques et les concessions consenties par l’artiste. Ce n’est en effet finalement qu’en 1890 qu’Aristide Croisy, après avoir fait réaliser un moulage en plâtre du modèle en terre qui menaçait de s’écrouler, obtient les fonds nécessaires et peut faire fondre la statue de Méhul en bronze. Elle est présentée la même année au Salon. Comme beaucoup d’autres monuments ardennais, elle est malheureusement volée par l’occupant allemand durant la première guerre mondiale. Refondue à l’identique en 1926, elle est de nouveau détruite durant la deuxième. C’est aujourd’hui une statue de Méhul en pierre réalisée par M. Grattesat en 1955 qui rend hommage au compositeur. On notera enfin que le plâtre réalisé par l’artiste a été offert au musée municipal de Sedan dès le modèle en bronze réalisé par les forges A. Durenne de Sommevoire (Haute-Marne), en 1890.