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Le comte de Chevigné commande au peintre rémois Louis Germain un portrait de Castel l’année de sa mort. L’érudit est habillé suivant le goût de l’époque d’une veste-redingote ; le nœud de cravate appelé « stock » lui serre le cou. Son attitude est moins celle d’un botaniste que d’un poète. Le regard est vif et perçant. La bouche est entrouverte, surprise dans la concentration. L’expression du visage s’anime d’une passion ardente. La pose est travaillée, mais le peintre exacerbe l’attitude et le geste pour donner l’illusion d’un portrait pris « sur le vif », alors que le poète vit ses derniers instants ou a déjà quitté ce monde. Sur le bureau, le bouquet de narcisse, d’anémone de Caen, de nivéole, de dahlia jaune..., une anémone et le livre (un poème sur la chasse écrit par de Chevigné) composent une nature morte qui accueille la main en cours d’écriture. L’ouverture à droite du visage, dans la perspective d’un paysage, représente l’horizon d’une pensée dévouée à l’étude de la Nature. Ce portrait de Castel synthétise avec vivacité l’application intense du travail du poète-naturaliste qui poursuit chaque jour son œuvre. [M.-J. VILLEROY, 2011]
Exposition
Flore passionnément ! Les Botanistes de Vire au XIXe siècle, Musée Municipal de Vire
Exposition de la Socité des Amis des Arts de Reims, Palais de Justice de Reims
Bibliographie
Flore passionnément, les botanistes de Vire au XIXe siècle, Vire, 2011 (Reproduction couleur page 16, note n°32 cité page 18.)
René-Louis-Richard Castel (1758-1832) , 2011 (VILLEROY Marie-Jeanne, notice et reproduction couleur sur le site dédié à René-Louis-Richard Castel lors de l'exposition "Flore, passionnément ! les botanistes de Vire au XIXe siècle")
Le Journal de Vire, Vire, 2006/01/08 (Reproduction couleur page 1, BINET Pascale, "Deux portraits inédits, le vrai visage de Castel" page 3, cité.)
Catalogue historique et descriptif du musée de Reims. Peintures, toiles peintes, pastels, gouaches & miniatures, Paris, 1909 (N°245 notice page 63.)
Catalogue historique & descriptif du musée de Reims. Peinture, sculpture, dessins & toiles peintes précédés d'une introduction, Reims, 1881 (N°169 notice pages 175-176.)
Travaux de l'Académie Impériale de Reims. Vol. 34, 1860-1861 - n°3/4, Reims, 1862 (SUTAINE Max, "GERMAIN. Notice biographique", pages 43-54, cité page 53.)
La Chronique de Champagne, Tome III - 1938, Reims, 1838 (Cité page 419.)
Catalogue des tableaux, gravures, dessions, aquarelles, lithographies et bronzes, Reims, 1838 (N°62 cité page 7.)
