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D 49-1-8 ; JDP 790 P (N°musée déposant)

Portrait de Lucienne Bréval ; Retrato de Lucienne Bréval

ZULOAGA Y ZABALETA : Eibar, 1870 ; Madrid, 1945 ; nationalité : Hispanique

Espagne

1909

Ignacio Zuloaga naît le 26 juillet 1870 à Eibar, d'un père graveur sur métaux. De 1872 à 1874, la famille séjourne à Saint-Jean-de-Luz pour fuir l'occupation carliste. Dès 1889, le peintre s'installe à Montmartre, s'inscrit à l'Académie libre et a pour maître Gervex. Il fera ainsi la connaissance de Degas et Toulouse-Lautrec. Il expose au IVe Salon des Indépendants en 1891. En 1894, il effectue un voyage en Italie avec Santiago Rusiñol avec qui il s'est lié d'amitié ; il revient à Paris, fréquente les milieux symbolistes et rencontre Gauguin. Le 18 mai 1899, Ignacio Zuloaga épouse Valentine Dethomas. Peu à peu la notoriété le touche : il expose à la Société Nationale des Beaux-Arts plusieurs portraits dont un est acquis par le musée du Luxembourg. En 1904, il rencontre Rodin, dont il sera très proche ; ils exposeront ensemble à New York en 1909. En 1914, Zuloaga achète la maison de Goya à Fuendetodos. Admirateur passionné du maître aragonais, il peint en 1919 les décors des ' Goyescas ' de Granados pour l'Opéra de Paris. En 1922, il est nommé président d'honneur à la Commission d'Art et Décoration du musée basque de Bayonne. Zuloaga passe la seconde guerre mondiale en Espagne consacrant les dernières années de sa vie au travail dans son atelier de Madrid. Il meurt le 31 octobre 1945. Cette oeuvre fait partie d'une série de portraits dits ' mondains ' (1895-1898) où transparaît l'influence de Velázquez. Ce portrait intimiste, réalisé en 1908, semble nous dévoiler l'âme profonde de cette artiste ; le peintre a inscrit à droite du tableau une dédicace : ' A Lucienne Bréval, affectueusement I. Zuloaga '. Lucienne Bréval (Berlin 1869-Neuilly 1935), cantatrice, de son nom véritable Lisette Schilling, est représentée dans sa robe de scène, en gitane. Cantatrice wagnérienne de renom, elle choisit de changer de répertoire en chantant Carmen à l'Opéra-Comique. Elle voulait redonner son vrai caractère de gitane à l'héroïne. Zuloaga la conseilla et dessina les costumes ; il la peignit ainsi à deux reprises. Ses cheveux d'ébène tombant sur les épaules drapées d'un châle, le modèle pose dans une attitude naturelle. Son visage lumineux éclaire la composition, aux tons plus sombres et dégage une profonde humanité. Son regard est doux mais dénote un caractère décidé. Le léger sourire qui se devine s'adresse à l'ami et au peintre qui a su magnifiquement immortaliser la beauté du visage où transparaît la force intérieure du personnage qu'elle incarnait. Zuloaga a su de la sorte échapper à une facture académique, notamment dans les portraits et les scènes de vie populaire, imposant une vision réaliste et moderne de sa peinture. Extrait du cat. exp., Madrid/Bilbao, 2002/2003, R. Ferran