Mesures
Hauteur en cm 81 ; Largeur en cm 100,3 ; Hauteur avec cadre en cm 95,3 ; Largeur avec cadre en cm 114,4
Précisions sur les inscriptions
revers : Au pochoir en blanc, sur le châssis, en haut à gauche vers le milieu, à l'envers., 486 ; revers : Au pochoir en blanc, barré, sur le châssis, en haut à gauche vers le milieu., 119 ; revers : Au crayon rouge, sur le châssis, en haut à droite vers le milieu., 4084-6 ; revers : A la craie blanche, sur le châssis, en haut au milieu., 8 ; revers : Cachet de cire rouge, sur le châssis, en haut à gauche., [...] ; revers : Etiquette imprimée en noir, collée sur le châssis, en haut à gauche, vers le milieu., 262 ; revers : Etiquette bordée de bleu, manuscrite à l'encre noire, collée sur le châssis, en haut à droite, dans le sens haut-bas., DUNKERQUE / 486 Le Clerc Sébastien / L'enlèvement d'Europe / (sans cadre) ; revers : Etiquette bordée de bleu, manuscrite au crayon graphite, collée sur le châssis, en bas à droite, dans le sens haut-bas., 13 ; Sur l'objet : Au dos de l'oeuvre, au pochoir en blanc, sur le châssis.
Description
Huile sur toile ; Maître du monde, [Jupiter] gouverne depuis l’Olympe. S’il descend de son trône, c’est pour assouvir ses passions amoureuses. On lui connaît plus de vingt-cinq maîtresses sans oublier sa femme Junon, ironiquement déesse des mariages et de la maternité. Elle ne le quitte pas des yeux, ce qui le force à trouver mille ruses et déguisements pour échapper à sa surveillance. Le tableau du peintre parisien Sébastien Leclerc le Jeune représente une des aventures rocambolesques du dieu. Sa proie est Europe, jeune fille du roi de Tyr, ville de la côte orientale qui se situe aujourd’hui au Liban. Jupiter la contemple alors qu’elle joue près du rivage avec ses dames de compagnie. Elle se trouve au centre du tableau : sous la main du peintre, elle ressemble plus à un clone de la marquise de Pompadour qu’à une princesse phénicienne de l’Antiquité. À ses demoiselles d’honneur se mêlent quelques putti, ces petits anges, compagnons de Cupidon qui annoncent l’amour à venir. Comme souvent, Jupiter demande de l’aide à l’un de ses fils préférés : Mercure, son entremetteur. On l’aperçoit en haut du tableau, caché derrière un nuage. Dieu des voyages, il porte sur sa tête le pétase, chapeau ailé, et il tient dans sa main gauche le caducée, baguette des messagers. Sa mission ? Conduire près des jeunes femmes le troupeau de taureaux royaux de la cité voisine de Sidon. Pour échapper à la surveillance de Junon, Jupiter se glisse parmi les bêtes : il se transforme lui-même en un magnifique taureau « couleur de neige », indique Ovide. Troublée, Europe s’approche de l’animal et lui passe une couronne de fleurs autour du cou. Puis, elle s’enhardit à monter sur son dos tandis que le dieu la couvre de regards langoureux. C’est ce moment que peint Sébastien Leclerc, mais les éléments à droite du tableau – coquillages au premier plan et mer à l’horizon – laissent entrevoir la suite : une fois la princesse bien installée sur son dos, Jupiter l’enlève. Il l’emmène en Crète près de la grotte où lui-même a été élevé et caché dans sa jeunesse. De leur union naîtra la fameuse lignée des rois crétois, dont un certain Minos, roi de Cnossos. Cyrille Ballaguy, extrait de « Amours mythologiques », in Voyages pittoresques au cœur des collections de Dunkerque 1, février 2021
Sujet représenté
scène mythologique ; paysage ; groupe de figures
Source de la représentation
peinture ; tableau ; scène mythologique ; paysage ; europe myth ; femme ; princesse imaginaire ; orient ; zeus ; taureau ; enlèvement ; groupe de figures ; ange ; nuage ; fleur ; plage ; coquillage ; 18e siècle
