Commentaires
Ce qui frappe, dans cette pièce luxueuse destinée à contenir ce que l'on avait de plus précieux (des reliques), ce sont les nombreuses reprises et restaurations dont cette pièce, objet de la ferveur des fidèles, a été le lieu. Certaines ont été réalisées avec beaucoup de raffinement, d'autres sont beaucoup plus maladroites. C'est également l'emploi par les orfèvres de pierres plus anciennes, probablement pieusement conservées lors de la fabrication du reliquaire au XIIIe siècle (intailles gallo-romaines, grenats mérovingiens, sertis dans la bordure filigranée de la tunique). Cela permet de percevoir l'importance accordée aux reliques et donc à leur réceptacle, et le culte qui a entouré celles de saint Sidoine. Si on peut situer le bras-reliquaire de Saint-Saëns dans la suite de celui de Cleveland provenant du trésor des Guelfes, on doit le rapprocher plus précisément du bras du Kimbel Art Museum de Fort-Worth, de celui du Cloisters Museum de New York, de celui de la collégiale Saint-Ursmer à Binche, de celui de saint Landelin à Crespin. La structure générale du reliquaire, les drapés de tôle d'argent, le galon de l'aube, les deux éléments filigranés et gemmés de forme rectangulaire qui ornent le galon gauche de la manche de la tunique (avers) permettent de dater l'oeuvre du début du XIIIe siècle
Exposition
Exposition Universelle. Paris, 1878. ; Les Beaux-Arts et les Arts décoratifs, l'Art français rétrospectif au Trocadéro. Paris, Trocadéro. 1889. ; Richesses méconnues de l'art religieux ancien. Dieppe, mai 1949. (N°71.) ; Trésors des abbayes normandes. Rouen, musée des Antiquités, du 27 avril au 22 juillet 1979; Caen, musée des Beaux-Arts, du 12 août au 28 novembre 1979. (N°294.) ; Heinrich Der Loewe und Seine zeit. Braunschweig, 1995. (p.319, n°D114.)
Bibliographie
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