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M.P.2004.17.193 ; 616 (R.F.) ; M.P.D.462 (Ancien numéro)

Le Bénédicité

GAY : Hingham, Massachussets, 1856 ; Bréau, 1937

Etats-Unis

1888

Dans ce tableau, l'artiste nous fait pénétrer dans une humble demeure rustique picarde ; une vieille femme, assise à table, se recueille en murmurant le Bénédicité, devant le simple menu qui compose son repas (bol de soupe, pain) et les modestes instruments de son 'ménage' (couteau, verre) ; elle est couverte d'un fichu (une 'marmotte', sorte de grand mouchoir noué derrière la nuque qui constitue l'une des coiffes traditionnelles de Picardie), porte un châle sur les épaules et un tablier bleu. Par les fenêtres tendues de voilages blancs, apparaissent les toits des maisons d'un village. Etabli en France à partir de 1876, Walter Gay est autant connu pour son oeuvre de peintre que pour sa passion de collectionneur : le Louvre a reçu, de son vivant ou juste après sa disparition, des tableaux et des dessins qui manifestent un goût affirmé pour le XVIIIe siècle français et les écoles nordiques (cat. exp. Paris, 1989, p.215). Cette inclinaison pour les objets de collection apparaît éloquemment dans nombre de petits tableaux de l'artiste s'intéressant à des 'morceaux' d'intérieurs choisis dans des hôtels urbains, réunissant volontiers, autour d'une cheminée et de son trumeau, d'une commode ou d'une console, vases, tableaux, sièges...(voir en particulier le Catalogue sommaire illustré des peintres du musée du Louvre. II (...), 1981, p.66). Notice de Matthieu Pinette